— Нет, это невозможно. Передача происходит с такой интенсивностью, которая при любых обстоятельствах парализует человеческую волю.
— И это, по моему глубокому убеждению, даст изобретению большое поле деятельности, — констатировал Хофстраат.
Нево недоуменно посмотрел на него, и Хофстраат продолжил:
— Я имею в виду ого применение в медицине. С его помощью можно будет делать поразительные внушения. Разве нельзя будет лечить, например, душевнобольных, страдающих навязчивыми и бредовыми идеями?
— Верно! Об этом я еще не подумал!
Нево, глубоко взволнованный, посмотрел на хозяина дома.
— Вы сделали великое открытие, господин Тербовен! Примите мои поздравления!
— Надеюсь, что мне с моим изобретением повезет больше, чем отцу!
— А почему вам должно не повезти? Желаю вам всяческого успеха! — При последних словах Нево нервно взглянул на часы. — Мне пора!
Он попрощался. Вскоре ушел и Хофстраат. Петер проводил его до двери.
Вернувшись в комнату, он подошел к креслу, в котором напоследок сидел Нево, и нагнулся над ним. Потом осторожно провел рукой по его спинке. Послышался металлический щелчок, и часть спинки отошла в сторону, обнажив металлические части.
В этот момент сбоку на окне возникли очертания человеческой фигуры.
На террасе появился Хофстраат и бросил взгляд в окно. В следующее мгновение он уже снова исчез в сумеречном свете клонившегося к вечеру осеннего дня.
20
— Разрешите представиться, господин Хофстраат! Мое имя — Тернер. Джим Тернер.
Хофстраат поднялся с кресла, стоявшего в передней. Перед ним стоял элегантно одетый молодой человек, который вежливо пригласил его следовать за собой.
Адвокат мгновение колебался, а потом пошел. На нем было темное зимнее пальто, шляпу свою он держал в руке. Молодой человек провел его в обставленный со вкусом кабинет. Лишь теперь Хофстраат решился задать вопрос:
— Я даже не знаю, что вы от меня хотите…
Молодой человек тотчас же вежливо его перебил:
— Прошу меня извинить, господин Хофстраат, но господин государственный секретарь тоже приносит свои извинения. К сожалению, его в последний момент срочно вызвали на конференцию.