— Да, Рори, — серьёзно проговорила Орхи, — можешь им поверить, наёмники везде такие.
Она пристально посмотрела на Джин. — Я тоже никому не позволю вмешиваться в дела Земли.
— И я, — пискнула Оди, Хриз положила руку ей на плечо. — И мы. У нас на Родине тоже не всё хорошо, но мы пираты! Джин, ты всерьёз хочешь привести к себе домой галактических пиратов?! Чтоб они навели там порядок?!
Джин растерянно разглядывала участливые лица цветиков, кривые, жёсткие усмешки наёмников Барро, печального Рори…
Неловкую паузу прервало ворчание Илая. — Ага, мы опять получаемся крайние!
Коллеги обратили к нему удивлённые взгляды, он разозлился. — Ну что уставились?! Что тут неясно?! Оказывается, Доринг уже грабят космические проходимцы! Нам вот прямо сейчас даже полагается умолять спасти родной мир!
— Что-то не хочется, — неуверенно проговорила смешливая пухленькая девушка.
— Да и ладно, — радостно улыбнулся Лан. — Потом поблагодарите. Итак, никто не против спасения Доринга от ига гильдии?
Возражений ожидаемо не последовало, народ кривоватыми улыбками выразил полное согласие.
— Решение принято, спасибо за сотрудничество. Прошу вернуться к делам. — Гвоздя официально подытожил собрание.
Зич Шуи со снисходительной усмешкой наблюдал за детской суетой своих «подопечных». С виду они подросли, уже смешно не каменели лицами, не морщились — спокойно делали нужную работу. Расчётливо приняли решение удирать и организованно готовились.
Зичу не сказали, куда собрАлись, да и не говорили, что, вообще, куда-то собралИсь. Учёный улыбался, это неважно. В том-то и дело, что лучшее время для бегства — то же мгновенье, когда мысль о нём пришла в голову, да и то часто бывает слишком поздно. А эти — вот ещё кораблик, ещё цикл…
Ха! Он точно знает, чем всё закончится — визитом карателей, и тогда им ничего не поможет — с гильдиями не стали бы связываться даже Чикота. Жаль, конечно, что тайна дикого мира «Земля» достанется торговцам, уж они-то умеют извлекать информацию отовсюду. Пусть — ему, Зичу Шуи, какое до этого дело?
Он простой управляющий — встретить гостей, корабли в разборку и на маршрут, экипажи в капсулы, в грузовые отсеки и вслед за кораблями. Главное, не забыть, когда придут каратели, отключить систему управления, отключить артефакты.
Если торговцы почувствуют угрозу, на станции сойдутся лучи лазеров, обрушится метеоритный ливень из антиматерии, а им ни удрать, ни увернуться — никакая защита долго не выдержит — или запекут в отсеках, как в духовке, или распылят. А так — он не причём, действовал под угрозой смерти и с риском для жизни передал негодяев в руки мстителей.
Торговцы — цивилизованные люди, не станут разрушать полезную станцию, и он, как опытный специалист, может рассчитывать на должность управляющего и далее. Зич грустно улыбался — это судьба — возненавидеть станцию с первого её модуля, строить и ненавидеть, мечтать вырваться отсюда… и остаться вечным управляющим. Что ни говори, это справедливо, в неё вложена большая часть его чёрной души…
Всё правильно, гармония космоса безжалостна к песчинкам, её составляющим, понимание грозного совершенства дарит покой ему, мельчайшей… Вот гадство, действительно словно песчинка застряла в сознании, вроде бы нужно было что-то сказать Дику… или Орхи? Или наоборот спросить? А! пустое, завтра вспомнится всё…
Ещё один цикл, сойдутся звёзды, корабли достигнут целей, и свершится, а пока рутина — встретить гостей, корабли в разборку, экипажи в капсулы… Что-то он хотел сказать Дику… или Орхи? Или наоборот спросить? А! пустое, завтра вспомнится всё…
Новый цикл, рутина, рутина… опаньки!!! Оповещение о приближении скоростного сложного объекта! Ух-ты — сколько вас, и скорость половина световой! Это точно они, нужно активировать секретную панель управления — одна из настенных плит обернулась кнопками к хозяину. Зич набрал код, подтверждение — управление заблокировано! Команда на открытие переходных дверей и запуск записи: «Внимание! Внимание! Помогите! Станция захвачена рабами и дикарями! Системы защиты деактивированы, не стреляйте! Внимание! Внимание!..»