– Мастер?

– Ученик, – резко повернулся граф. – Это Энакин. Будет моим учеником… Если выживет.

Желтые глаза татуированного забрака взвесили и оценили съежившегося мальчишку, нервно вцепившегося в мешок с пожитками.

– Устрой его пока, мне надо связаться с Императором.

– Да, мастер, – послушно поклонился парень, успешно пряча мелькнувшую в глазах ревность.

Дуку прошел в рубку, постучал пальцами по панели, вводя код. Замерцала голограмма.

– Владыка… – седой мужчина элегантно склонил голову, плавно опускаясь на колени, встречая взгляд желто-красных глаз.

– Ученик… – тихий шепот заморозил воздух.

Набу было прекрасно, как всегда.

Изумительная природа, очаровательные люди… Самый претенциозный и дорогой рынок рабов во всей Империи. Только здесь можно было купить гениального ювелира, талантливого куафёра или бесподобного модельера.

Здесь создавалась мода, здесь рождались и умирали шедевры, здесь правила железной рукой семья Наберрие, сейчас представляемая очаровательной Амидалой. Юная королева, одетая в невероятнейшее платье, стоящее целое состояние, изящно качнула веером, лениво обмахивая покрытое сложным церемониальным гримом лицо. Колыхались перья на голове, горели черными огнями бриллианты, украшающие совершенное тело юной красавицы, маслянисто поблескивали жемчужины, рассыпанные по подолу и рукавам.

– Благодарю вас за своевременный приезд, граф, – тонкая улыбка пробежала по покрытым белым гримом губам. Алое пятнышко блестело, словно мазок крови, напоминая о побежденных врагах. – Мы волнуемся… Торговая Федерация перешла все границы, они вторгаются в наше пространство и приносят убытки. Это неприемлемо. Однако… – коварно улыбнулась девушка, – с этим мы справимся самостоятельно. Пусть наши руки нежны… – Амидала вальяжно взмахнула веером, блеснули стилетами длинные алые ногти, украшенные тончайшей золотой росписью, – это не значит, что мы слабы.

– О, я в этом уверен, – сверкнули в злой улыбке белоснежные зубы графа.

– Однако, есть проблема, для решения которой нам необходима помощь Владыки. И тех, кто его представляет, – томный взгляд карих глаз с золотыми искрами скользнул по мощной фигуре лучшего мечника Империи. Дуку гордо расправил плечи.

– Слушаю вас, Ваше величество.

– Нут Ганрей нанял каких-то чудовищ… – скривилась королева. – Разведка смогла узнать их имя, но это стоило нам… Были потери. Люди. Средства.

– Слушаю.

– Ходят слухи, что эти отбросы нашли где-то… джедаев, – выплюнула девушка, сжав веер. – Я имею только крошки данных, но и этого достаточно, чтобы понять: они опасны. Мне уже доложили… Кто-то убил моих людей световым мечом.

– Мы решим эту проблему, Ваше величество, – поклонился Дуку, чувственно сжав на мгновение тонкие пальцы красавицы. Королева поощрительно улыбнулась.

– Вы голодны, граф? Сегодня на ужин повар обещает фаршированные плоды муджи.