— Оп, прячемся, — предупредил Булат, прыгая за остов внедорожника.

Два громоподобных взрыва слились в один. Тяжелые бронетранспортеры даже не подпрыгнули. Лишь крышки люков, сорванные с петель, разлетелись в разные стороны. Высунувшиеся из проемов языки пламени принялись весело танцевать на останках машин. Сейчас нагреется солярка, и еще раз громыхнут… только мне от этого совершенно не весело.

— Как выбираться-то будем, командир? — осведомился Татарин.

— О, спасатели… — протянула Даша. — Да вас самих, похоже, еще спасать надо.

— А ты вообще заткнись, — огрызнулся Калач.

Выбираться, выбираться… я расстелил на капоте подбитого "Дефендера" карту. Мы здесь, лагерь Мамаева здесь, Хасавюрт там, и ни одного населенного пункта поблизости. Я имею в виду те, что контролировались федеральными войсками. Получалось, что, чем возвращаться той же дорогой, быстрее было бы добраться до границы с Грузией или Азербайджаном. Там, может, погранцы помогут. Хотя все портило это "может". И тут меня осенило!

— Хм, смотрите, братцы! За той горой, — я махнул рукой в сторону горизонта. — База террористов, которую мы уничтожили. Если идти не по дороге, а напрямик, по горам, это около сорока километров.

— И что?

— А то, что там осталось несколько машин. На них и вернемся.

— Идея, в целом, не дурна, — согласился Лешка. — Но как же зверь?

— Зверь? — снова вклинилась журналистка. — Какой зверь?

— Да погоди ты, — отмахнулся от нее я. — Насколько я понял, он нападает только ночью. Значит, нам надо успеть до темна.

— Ха, всего-то! — усмехнулся снайпер, посмотрев на часы. — Не успеем.

— Конечно, не успеем, — согласился я. — Если будем дальше воду в ступе толочь. Или мы что-то делаем, или остаемся здесь и надеемся, что кто-то тут появиться. Надежда на это слабая.

— Ну вы и спасатели, — покачала головой девчонка.

Ее уже никто не слушал.

— Короче, бойцы, — решительно произнес я. — Слушай мою команду: aufges… в смысле, im Gleichschritt marsch!

Поделив ношу на примерно равные части, мы начали пеший переход. Саблю, память о везунчике, я тоже взял с собой. Глядишь, и пригодиться.

Отойдя на приличное расстояние, мы услышали еще два взрыва — громыхнули баки бронетранспортеров. Отличные, все же, были машины. Оставляя за спиной разбитую спасательную экспедицию НАТО, два черных столба дыма, мы двигались к торчащей на горизонте горе. Одинокой горе. Только у Толкиена путь "обратно" был намного приятнее пути "туда". У нас же получалось с точностью до наоборот.