– Твои претензии не обоснованы, Алексей, – отозвался профессор, – как же мы определим наше местонахождение, если еще не было ни одной звездной ночи? Небеса затянуты. Мы как слепые котята. Тучи, увы, мы еще разгонять не научились.

– Извини, Кирилл Андреевич, – опустил глаза Леха, – я все понимаю, просто что-то нашло.

– Не отчаивайся, Леш, – похлопал его по плечу профессор. – Держись. Нам всем тут несладко. Нужно беречь силы, нервы, здоровье. Не срывайся.

– Понял, Андреич! – сказал Леха и повторил: – Прости!

Вечером, перед сном, «сопещерцы» вышли на прогулку. Далеко от жилища отходить было нельзя, сразу наваливалась кромешная тьма, поэтому каждый старался находиться в пределах видимости освещаемого костром входа.

– Кирилл Андреевич, есть разговор, – сказал Дмитрий и предложил отойти в сторону.

– Говори, что случилось? – сказал профессор.

– Я даже не знаю, с чего начать! – вздохнул Котуков.

– Что-то серьезное? – взволнованно спросил профессор.

– Мне кажется, прямо-таки чересчур серьезное.

– Ну тогда говори с ходу, – пошутил Кирилл Андреевич, – так сказать, с деловой части, без всяких преамбул.

– Хорошо. – Дима набрал полные легкие воздуха, резко выдохнул и начал говорить: – Тут такое дело, только вы не смейтесь, примите мои слова на полном серьезе…

– Дим, – уже немного раздраженно произнес профессор, – мы же договорились. Без введения.

– Окей! В общем, сегодня, после тигра и кроманьонских наскальных рисунков, я неожиданно вспомнил… – Дмитрий, соображая, как продолжить свой рассказ, умолк.

– Что? Что вспомнил? – спросил профессор.

– Я еще на первом курсе института начал писать фантастический роман. И недавно его закончил. В смысле недавно – еще в той жизни. Хотел даже в издательство отправить, но не успел вот… Уснул, как все.

– Ну, поздравляю, – улыбнулся профессор, – с почином.

– Она у меня здесь, на флешке – рукопись. Представляете?

– И что? Вот выберемся отсюда, отправишь в издательство. Заодно и о нашей пещерной жизни напишешь. У тебя все? Ты для этого меня в темень эту завел?

– Да нет! Я еще самое главное вам не сказал, – перешел Дмитрий на шепот.