Рядом ещё одна дверь - оказывается, это прообраз ванной. Высокая тумбочка с неизменным тазом и кувшином, вешалка для одежды и возле стены с печью стоит большая металлическая ванна на мощных таких лапах. В смысле, металлических ногах. И, о чудо! я чуть не протёрла глаза! В стене торчали два крана! Без смесителя, конечно, но это были краны! И в ванне, на дне, виднелось сливное отверстие!

Я с удивлением взглянула на принца. Он, почему- то смущаясь, пояснил, что лет десять назад дядюшка затевал ремонт и тогда ему голландские мастера не только печи новые поставили, но и придумали вот такую штуку. В полу есть труба, подходящая, к отверстию в дне ванны. Если убрать пробку - вода сама выльется в отхожий колодец на улице. А краны с трубами - это на кухне имеется емкость с подведенной из ближнего ручья водой. Ее нагревают, и работник насосом качает воду наверх. Так же и холодную, насосом. В общем, цивилизация!

Горячая ванна, чистое белье, свежее домашнее платье, тщательно расчесанные и уложенные чистые волосы - что называется, почувствуй себя человеком! С лёгкой полуулыбкой на губах я шла за мужчиной, которого определила как дворецкий, в кабинет хозяина дома. Как пояснил дворецкий, представившийся Гюнтером, кабинет находился на втором этаже, но в другой стороне от личных апартаментов хозяев, между семейной гостиной и библиотекой.

Иоганн меня уже ждал, при моем появлении встал, галантно чмокнул мою протянутую лапку, подвёл к креслу возле стола, предложил присаживаться. Я присела, внутренне содрогнулась. Это же не кресло, а пыточное приспособление! Полностью деревянное, с высокой, прямой спинкой. Сидеть в нем было только вот так, как будто палку в позвоночник поставили. Справедливости ради надо сказать, что такое же кресло было и у Иоганна. Он неосознанно морщился, пытаясь устроиться поудобнее.

Пока он подбирал слова и собирался с духом, я с любопытством оглядывалась. Во всем чувствовалась немецкая основательность - темная, массивная мебель, стол вообще монументальный, за ним легко можно отсидеться при штурме неприятельской конницы. Книжные шкафы до потолка, много дерева, мало стекла. Деревянный диван у окна, шандал со свечами на столе. Даже портьеры плотные, темно- зеленые, в тон ковру на полу. Но хотя бы портьеры раздвинуты и в окно сочился жидкий зимний дневной свет.

Наконец, Иоганн глубоко вздохнул и начал.

- Дорогая Елена, я должен попросить у вас прощения! Нет, нет, все получилось совершенно непреднамеренно! Потом я думал, что вы все уже узнали сама, а теперь вот думаю, что надо самому сказать.

Я с интересом смотрела на супруга. Если бы я не знала, что он хочет сказать, то из этих сумбурных слов вообще бы ничего не поняла. Меж тем Иоганн немного успокоился и продолжил.

- Дело в том, дорогая Елена, что я, Иоганн Карл фон Тюринг, являюсь не только главой Тайной службы Его Величества Карла Пятого, но и вторым принцем королевства Саксонерии! Вот.

Он замолчал, молчала и я, разглядывая супруга. Вроде бы ничем не отличается от обычного человека, даром что принц. Ни сверкающего нимба над головой, ни даже рогов. И что смотрит так выжидательно на меня? Надеется, что я в обморок от счастья неземного упаду? Не дождется! Мне, после встречи с главой Госстройнадзора, уже никто не страшен. Вот тот был принц, точнее, целый король! Я усмехнулась про себя воспоминаниям. Ладно, это все в прошлом, сейчас надо разруливать ситуацию здесь, а то моему принцу сейчас плохо от моего молчания будет.

- То есть, если я правильно поняла, то вы, дорогой супруг, являетесь сыном короля Карла и королевы Вероники? Второй принц королевства. А первым, наследным принцем, надо полагать, является ваш брат Фридрих, который был вместе с женой, принцессой Розалией, в поместье Нойфель? Почему тогда прямо не сказали?

Принц, радостный от того, что я не скандалю, не падаю в обморок, а здраво рассуждаю, принялся горячо пояснять.

- Видите ли, дорогая Елена, дело в том, что из- за моей службы меня по титулу называют только во время официальных приемов во дворце. А так по службе все говорят - господин Иоганн. И все. Я к этому привык и не обращаю внимания. А при общении внутри семьи навеличивать друг друга по титулам, согласитесь, смешно. Вот мы и не обратили внимания на этот факт. И, потом, вы же читали договор, там ничего не скрывалось, мой титул был написан полностью. Я думал, вы прочитали и отреагировали спокойно. А теперь мне кажется, что вы всё- таки не прочитали этого.

Чтобы не разочаровывать парня, я легко согласилась.

- Должна сознаться, Иоганн, что и в самом деле, я не прочитала начало договора. Всем известно, что там лишь перечисляются имена. А вы мне были известны, как барон Нойфель. Поэтому и не читала.

Принц с облегчением выдохнул и деловито сказал:

- Бароном Нойфель я теперь тоже являюсь, как и вы, моя дорогая супруга, сейчас тоже титулуетесь, как и баронесса Нойфель, так и Ее Высочество принцесса Елена фон Тюринг.

- Скажите, это налагает на меня некие особые обязанности или ограничения?

- Кроме официальных мероприятий во дворце, то никаких особенно. Моя семья очень хотела бы познакомиться с новым членом семьи и поэтому завтра они хотели бы прибыть к нам на обед.

Я ужаснулась - Вот сюда, в этот сарай? Да я же за сутки не успею ничего мало- мальски приличного! Вы хотите меня опозорить, как хозяйку!