— Э-э-э, султан, а чо за слова надо сказать? — не унимался Игорь. — Давай до упора по чесноку играть. Я тебе красавицу от Кощея освободил, а ты мне…

— А я тебе волшебные туфли взамен. Про слова никакого уговора не было, — хитро усмехнулся Баязид. — Если тебя такой обмен не устраивает, то можешь оставить туфли и идти на все четыре стороны. Я не задерживаю.

Я едва успела перехватить Игоря за руку, когда он двинулся к султану. Стражники тут же выступили вперед и наклонили копья. Улыбка сползла с лица султана, как капля меда с кусочка рахата-лукума. Мохнатые брови сошлись на переносице, и он уже было поднял руку, чтобы дать указание схватить дерзких пришельцев, как Игорь тут же отступил. Рыжеволосый молодой человек даже миролюбиво улыбнулся.

— Вот и хорошо, сразу виден мудрый разум даже в таком юном возрасте. До новых встреч, друзья, — кивнул султан и снова подманил одного из старцев.

Никто из присутствующих не видел, как в тот момент, когда стражники выставили оружие, за спиной султана возникли две фигуры. Одна была в парандже, а на голове второй покачивались дреды. Обе женщины замахали руками, показывая, что сейчас нам лучше удалиться.

— Пойдем, — едва слышно шепнула я, а Игорь согласно кивнул.

Что-то ему подсказывало, что если парочка ведьм взялась за дело, то результата они достигнут наверняка. А может, сыграло то, что он привык слушаться наставницу, пусть порой и приходилось вызволять её из полицейских «обезьянников».

— Лады, султан. Сорян, накалился слегонца. Не держи обидку, при следующей встрече обязательно пивандрием закинемся.

— Сложны и непонятны слова твои, чужеземец. Но я понял, что ты прощаешься. Хорошей дороги и не сноси туфли очень быстро, — улыбнулся султан, и стоящие рядом старцы в тюрбанах угодливо захихикали.

Мне пришлось сжать руку Игоря, чтобы тот не ляпнул что-нибудь в сердцах. Он еле слышно выпустил воздух сквозь сжатые зубы, кивнул султану и повернулся к выходу. Нас провожали сначала едва слышимые смешки, которые ближе к арке выхода превратились в гомерический хохот. Я держала руку Игоря и чувствовала, как она подрагивает.

Он шел прямой, как гриф саза, турецкого аналога лютни. Туфли не сваливались с ног, но и не спешили никуда уносить своего владельца. Мы покинули дворец и прошлись по закоулкам Константинополя, вдыхая ароматы восточных сладостей, которые перебивались вонью сточных канав.

Люди показывали на туфли Игоря, но не подходили, а предпочитали смотреть издалека, на то, как он шел по земле и солнечные лучики скакали по пыли, отражаясь от драгоценных камней. Стражники на воротах тоже не стали препятствовать выходу чужеземца, который с независимым видом прошелся под каменными сводами.

Молва о том, что чужестранцу подарил туфли сам султан, летела впереди пары, и никому не хотелось связываться с тем, кому Баязид сделал такой дорогой подарок.

Вскоре показалось то место, с которого мы начали путь. Рыжеволосый парень улегся на обжигающий песок и закинул руки за голову. Я присела рядом, аккуратно подогнув подол паранджи, потом откинула неудобную чадру и подставила лицо сухому ветру. Если немного так поторчать на солнце, то можно не ходить в солярий пару недель. Всё же какая-то польза из ожидания была.

Игорь смотрел в небо, а я не хотела вмешиваться в его мысли. Я даже не подумала, что сейчас мы наконец-то остались одни и можем поговорить о своих отношениях и чувствах.

Нет, в этот миг я думала о том, что чувствуют Анатолий и Наталья, которые давно проснулись и не нашли на местах своих друзей?

А что там у Грюзельдины и Манюринды? Не зря же Анатолий упоминал про лучников…

В таких раздумьях пронеслось около часа, когда Игорь неожиданно встал и замахал руками. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Тут же стала лихорадочно вспоминать комплекс мер по оказанию первой помощи при солнечном ударе, ведь иного объяснения поведению молодого человека не было. Никого не видно, а он прыгает и машет. Точно — перегрелся.

— Эгей! Летите сюда! — закричал Игорь, и я рассмотрела высоко в небе два белых пятнышка.

Вскоре эти пятна подлетели ближе, и я увидела белоснежных голубей, каких выпускают на свадьбах в небо. Крылья несли птиц прямиком к кричащему Игорю. В двух метрах от песка голуби сложили крылья и ухнули снежными комами в желтые волны песка.