— А как же вы сами рассчитывали достать драгоценности?
— Главное, что мы их нашли. Один из нас дипломированный подводник, есть и снаряжение.
Палыч встал, сделал несколько шагов к аквалангу, накрытому брезентом, и сбросил покрывало.
— Это?
— Да, — ответил я.
— Ну, что же — сказал Палыч, вновь усаживаясь на кресло. Кажется все складно? Как ты думаешь, Октябрь?
— Это легко п"гове"гить — неуверенно промолвил Октябрь. — И сделаем это прямо сейчас. Только извини, Палыч, но с подонком Его"гычем надо объясниться немедленно.
После этого Октябрь объявил Палычу, что Егорыча он малость поспрашивает, кому он еще успел рассказать о кладе? И что он не удивится, если сегодня сюда приедет кто — нибудь из официальщиков с милицией?
— Поспрашивай, поспрашивай. А вам пока снова придется вернуться в машину, — сказал мне Палыч, кивнув на грузовик с будкой. — Но, не долго. Скоро пойдем и проверим правдивость вашего повествования. Если все, что вы рассказали, соответствует истине, то можете благодарить судьбу. Мы позволим вам спокойно уйти. Но, имейте в виду, что исключительно из — за вас мы сейчас имеем в наличии пять трупов. Двое из них штатные сотрудники милиции. И мне придется приложить много усилий, чтобы вы остались в целости и сохранности.
После этого Палыч махнул Октябрю рукой. Октябрь подозвал грушеподобного, и тот отвел и запер меня в будку.
КУКУШКА КУКОВАЛА
Где — то за рекой куковала кукушка. Я вспомнил, как на реке Санька выпытывал у кукушки сколько ему осталось жить, и как мы смеялись, когда кукушка в ответ замолчала, как парализованная.
— Уж, не ко мне ли относилось ее многозначительное молчание?!
Я задумался. "Позволят уйти?!.."
— Нет, дорогой Палыч, уйти вы мне не позволите. Причем, при любом исходе, — найдете вы бриллианты, или нет? Весь вопрос в том, — сколько мне накукует эта кукушка? Только уже не лет, а часов? Самое ужасное в этой ситуации, что из — за Валеркиной подлости бандиты узнали о реальном существование сокровищ. Теперь они из кожи вылезут, чтобы их разыскать и примут для этого все возможные и невозможные меры.
— Если бы сокровища продолжали оставаться в склепе, размышлял я, — то в этом случае Палычу уже сразу не было бы никакого резона оставлять меня в живых. Теперь, когда золота в подземелье нет, они меня убивать не станут. Уж, во всяком случае, до тех пор, пока не узнают подробности и адрес исчезновения купеческих богатств.
А значит, бандитам так или иначе придется убедиться в наличие или отсутствие золота?!
Для этого, они обязательно поведут меня в подземелье, — думал я. — А уж там я сам должен думать, что предпринять к своему спасению. Единственная соломинка, которая могла бы удержать меня на плаву жизни, — был его Величество случай. На какую то выручку извне я надеяться не смог.
Минут через десять послышался шум мотора, подъехал УАЗ. В "обезьянник" погрузили покойного Тимоху и тела двух парней, привезенных в байдарке. Вся орава Палыча подтянулась к костру. Из кабины УАЗА достали рюкзак, в котором позванивала посуда.
— Ничего себе, братство?! — подумалось мне, глядя на хлопочущих с закуской хлопцев. — Дорвались козлы до капусты! Еще час — полтора назад их живые и здоровые товарищи бесславно ушли на тот свет, а хлопцам хоть бы хны?! Как будто рождение и смерть для них такое же повседневное явление, как утро и вечер?…