Палыч кивнул головой, и один из его окружения обшарили Серого и достал из заднего кармана джинсов пистолет "Макарова".

— Да, это табельная пушка Тимофея, — подтвердил Октябрь, повертев вороненый ствол в руке и разглядев номер пистолета.

— Сука! — сказал Серый с ненавистью глядя на меня с земли. — Тимоха же сам мне отдал свой пистолет. А я ему дал револьвер…

В это время к Палычу подошел кто — то из его окружения, что — то шепнул, показывая на реку.

Снизу по реке к лагерю приближалась одинокая байдарка с седоком.

Палыч распорядился закрыть меня в будке на машине, а Серого велел отвести в бункер. Матерясь от навета и не справедливого обвинения, Серый, в сопровождении двоих братанов, пошел под арест. С пол дороги он кричал, что прирежет меня, как поросенка, как только выяснится правда.

В тесной будке, куда меня определили на отсидку, вдоль стен тянулись деревянные лавки, закиданные, судя по запаху, промасленным тряпьем. Снаружи щелкнул замок. Я осмотрелся. В будке не было окон. Их заменяли несколько просверленных в стене отверстий для вентиляции, которые все равно, кто — то закрыл стеклом. Стекло было настолько закопченным и грязным, что через него можно было видеть только неровные очертания леса на том берегу и движущиеся силуэты хлопцев.

Я пощупал стекло, которое было приложено к отверстиям изнутри, и обнаружил несколько поддерживающих его шурупов снизу и с боков. Ножа у меня уже не было, а в будке было так темно, что разглядеть что — либо было совершенно не возможно. Я стал шарить руками по полу и по стенам, в надежде разыскать что — то металлическое. Нащупал на стене вколоченный и загнутый гвоздь, на который работяги вешали свою одежду. Загнул его сильнее и, выворачивая вправо — влево, наконец, выдернул из стены. Этим гвоздем я поддел стекло около шурупов и стал его потихонечку крошить. Через несколько минут дело было сделано, и я осторожно вынул стекло из импровизированной рамки и поставил к стенке. Гвоздь, на всякий случай, я положил в карман.

Теперь можно было наблюдать часть реки, противоположный берег и вход в палатку. Не прошло и минуты, как я увидел, что к пляжу снизу реки приближается, ранее увиденная байдарка. Ею управлял один из хлопцев, которого Октябрь посылал на берег обревизовать место "боестолкновения". Кроме вёсельщика я заметил, что в байдарке один на другом лежат два тела. Значит, хлопцы погрузили в байдарку двоих бандитов, уничтоженных нами во время преследования. А остальные хлопцы, если не продолжили преследование наших парней, то возвращаются в лагерь по берегу. Судя по тому, что я задержал бандитов около старицы не менее, чем на три четверти часа, то наши парни смогли за это время уйти далеко и раствориться в густых лесах левобережья Керженца.

Мною овладевало мрачное отчаяние и безысходность. Болела спина, покусанная псом. Бежать из этой тюрьмы не было никакой возможности. Стены будки были прочные, да и как убежишь? Противник всего в нескольких шагах. Оставалось только положиться на судьбу и ждать развития событий.

В общей сложности под замком я просидел не менее часа и глаза, не смотря на тревожность ситуации, стали слипаться…. Меня разбудил шум отпираемого замка.

— Выходи! — сказал долговязый хлопец с вытянутым, узким лицом похожим на перевернутую грушу.

Я спрыгнул с машины и с трудом размял затекшие ноги. Грушеподобный подтолкнул меня к костру. Около него, вместе с вернувшимися с противоположного берега нашими преследователями, собралось около десятка бандитов. Серого среди хлопцев не было. Оболганный мною бандит сидел взаперти и страдал от желания отомстить за навет. Я не очень тешил себя мыслью, что бандиты меня отпустят. Надо было насколько возможно тянуть время и ждать подходящего случая, чтобы вырвать себе свободу. Как это сделать? — я пока не придумал.

Меня снова подвели к Палычу, сидящему как и прежде на раскладном стуле. Костер уже кто — то разжег, приготовленными еще нами дровами и валежником. Из — за полного отсутствия ветра дым поднимался в небо вертикально. Я вспомнил слова садиста — деда, и неосознанно бросил взгляд вокруг костра, — никаких железных полос или других пыточных инструментов по близости не было.

Около ног Палыча лежал Валеркин рюкзак, который я выбросил перед тем, как попал в плен к бандитам. Далее на траве лежало что — то, закрытое куском брезента. По контуру и высовывающемуся из — под брезента ремню, я угадал Мишкин акваланг с аббревиатурой "АБМ–5" на желтом боку, который он хранил в своей байдарке, засунув аппарат в самый нос лодки.

Палыч предложил мне опять присесть. Затем, всех за исключением Октября он отослал подальше от костра, и мы остались втроем. И лишь грушеподобный парень уселся с автоматом неподалеку на чурбан и, скучая смотрел на реку. Судя по всему, ему был поручено охранять пленника.

— Чей этот рюкзак? — спросил меня Палыч.

— Мой — в очередной раз солгал я.

— Хорошо, — сказал Палыч. На сколько мне известно вы обнаружили здесь иконы и другую монастырскую утварь? А теперь объясните, откуда в вашем рюкзаке появилось вот это? Палыч достал из Валеркиного рюкзака его свитер и развернул. Под солнцем разноцветным снопом искр, блеснули бриллианты колье, на примере которого Игорь

убеждал нас в легкой и беззаботной жизни, когда мы рассматривали, вынесенные мною на берег сокровища. Этого я никак не ожидал и замешкался в паузе.