Рулевой беспрерывно, в течение 4-х часов вахты следит по репитеру за курсом и поддерживает его при помощи манипулятора (по современному «джойстика»). Задача вахтенного штурманского электрика каждый час выходить на верхнюю палубу в любую погоду проверять работу репитеров, корректировать их показания, если они начинают врать. (В шторм их заливает водой и соль проникает через уплотнения в герметичном корпусе). В промежутках вахтенный должен находиться в гиропосту и следить за работой гирокомпаса по показаниями контрольных приборов, размещенных на стенах гиропоста. (Фото: В гиропосту. У щита первичного эл. питания гирокомпаса).

А я, во время вахты, поглядывал за приборами и одновременно выполнял контрольные работы по программе института, примостившись на большом ящике с ЗИП-ом. (Но через полгода институт мне предложил подать заявление на учебный отпуск, т.к. я не смог приехать на семестровые экзамены. Что я и сделал. Но учебу не прекращал! Подробности ниже).

Отечественный новейший в то время гирокомпас «Курс», которым был оборудован корабль, был очень надежным устройством. За все время моей службы он вышел из строя только один раз. И в очень неподходящий момент. Подробности ниже.

За время этого первого похода вся аппаратура работала без сбоев. Старшины были в восторге! Их отпустили сразу после похода.

Но без курьеза в начале похода не обошлось. Утром прихожу в умывальник, а из кранов течет соленая вода ‑ мыло не мылится, грязь не смывается! Шесть суток я в умывальник не ходил и вообще не умывался – думал, что так и надо. На седьмые сутки старшина спросил, почему от меня так нехорошо пахнет? Я ответил, что в кранах пресной воды нет. Старшина хлопнул себя по лбу и извинился. Они меня забыли предупредить, что надо было запастись во что-нибудь пресной водой, а так как они прошляпили, я могу пользоваться их запасами, хранящимися в гиропосту в больших резиновых мешках – по одной кружке в день, как и они.

Расскажу немного об экипаже корабля. 125 человек. Офицеров – 9: командир, старпом, замполит, помкомандира (однажды он спас в походе корабль от гибели ‑ столкновения с плавающей со времен войны миной). Три командира БЧ(1,4,5), судовой врач, начальник хозчасти. Боцман – мичман с командой 20 человек ‑ все ребята – как на подбор, здоровые крепкие парни, в основном, рыбаки из-под Азова и Одессы. БЧ-1 – 8 человек (рулевых-сигнальщиков 4 человека и штурманских электриков 4). БЧ-4 – это радисты, радиолокационщики, радиометрист, шифровальщик (секретный человек, ни с кем не общался, жил в отдельном маленьком кубрике с металлической дверью один, а когда выходил, запирал дверь на ключ), всего 10 человек, БЧ-5 – машинисты и трюмные, около 50 человек, коки – 4 человека (Старший кок ‑ очень хороший человек с добродушной широкой физиономией, огромным ртом, сверхсрочник, мичман, весил около 160кг, никогда не отказывал дать в походе кружку пресной воды попить или умыться, а то и кусок мяса, если очень попросишь. А как он готовил!), 1 мед брат, двое вестовых (официанты в кают-компаниях).

Хорошо помню командира БЧ-5, капитана 3-го ранга Краузе, бога машинного отделения, из которого он практически не вылезал, (я его очень уважал, в нем чувствовался высокий профессионализм, скромность, да и его европейская фигура и красивое лицо арийца мне импонировали), врача – капитана Селедкина, простоватого, но очень порядочного, человека. В перерывах между походами иногда он читал нам лекции об особенностях строения мужской системы воспроизводства. В частности, запомнился его рассказ, зачем у мужчин гениталии вынесены из тела наружу. Перед обедом он выдавал каждому по три синих шарика и заставлял при нем проглотить, чтобы, наверно, не мучились от избытка жизненных сил. Говорил, что это витамины.

Запомнил на всю жизнь и старпома. Худощавый, среднего роста, с восточными, но тонкими чертами лица, умными черными круглыми глазами и аккуратными тонкими черными усиками на верхней губе – яркий представитель интеллигенции татарского народа-труженика. Жена у него – русская, красивая блондинка, (однажды она встречала его на пирсе после длительного похода, а я стоял на крыле мостика и наблюдал).