– Разве есть необходимость сбегать? – спросила она вдруг. – Культ охотится и на меня, и на принца, проще держаться вместе. Вдобавок ты в тайной службе, а они то и дело успешно ловят адептов. Неужели тебя не защитят?

Пуговица выскользнула из пальцев, враз ставших непослушными и какими-то чужими. Защита тайной службы… Именно то, что предлагал Северин.

– Все несколько сложнее, – выдавила я. – Доподлинно неизвестно, почему я не даю покоя Культу. Расследование этого грозит мне отнюдь не спасением… Надзор вот-вот заинтересуется, а мои способности считаются потенциально опасными.

– Ясно, – протянула Рада совсем не так, будто ей было ясно. – Со всех сторон обложили. Но, думаю, Герман мог бы запретить Надзору тобой интересоваться.

– Не уверена, что приказывать Надзору в его власти. – Я подцепила улизнувшую пуговицу и наконец застегнула ее. Переходя к следующей, зачем-то добавила: – Ты переоцениваешь привязанность принца ко мне. Никакой близости между нами не было.

– Похоже, это ты недооцениваешь, – возразила она, – мужчины на гораздо большее готовы в ожидании близости, нежели после нее. А к тебе у него явно чувства.

– Не ко мне, а к сыгранной мною роли. – Я боялась, что мои слова о «сыгранной роли» ее разозлят, речь-то о Дарине. Однако Рада не издала ни звука. – Он никогда не знал меня по-настоящему.

– Раз выделил среди всех магичек, значит, что-то в тебе увидел. Вполне настоящее. И не так уж ты играла.

И даже не стремилась его увлечь. Как-то оно само… Но ни высшие магистры из тайной службы, ни принцы, ни император собственной персоной не спасут мага, уличенного во владении запретными чарами. Проверка от Надзора меня погубит, а я не смогу избегать ее вечно. Да и вечности в запасе нет. Время на исходе! Мне необходимо поскорее овладеть моей силой и отбиться от Велизара. Что до остального…

– Это уже неважно. – Я расправилась с последней пуговицей, отступила на шаг. – Готово.

– Почти.

Завершением образа стал надетый чепец и убранные под него волосы. Вдобавок к прочим предосторожностям теперь никто не опишет ее блондинкой. Наблюдая, как Рада закутывается в плащ, я с опозданием осознала: она может открыть Герману правду. Впрочем… Мне-то что? Я отсюда удираю.

– Я не скажу ему, кто ты, – уверила Рада, словно прочитав мои мысли. Проследила за тем, как я недоверчиво изгибаю бровь, и привела довольно весомый аргумент: – Не то поумерит ко мне лояльность, узнав, что я не сестра его прелести.

Ну… Хорошо, что не скажет. Северин тоже вряд ли сдаст, иначе все поймут, что он прикрывал самозванку. А я к утру буду в десятке миль от столицы. Надеюсь, на этот раз ничто мне не помешает!