– К принцу в охрану, сегодня предлагал. – Я дерзко вскинула бровь. – Не хотелось бы, но посмотрю на твое поведение.

– Ну, смотри, – выдохнул Северин уже мне в губы.

Я хмыкнула, их накрыло поцелуем. Жадным, глубоким, выбивающим воздух из легких. «Перестаралась», – пронеслось в голове. Потянуло ответить, и не на собственные мысли, а на его нескромные поползновения. Подалась вперед, к нему, позволяя продолжить и вторя движениям горячих губ. Целовался он отлично, более чем… Его пальцы скользнули вниз, к моей шее. Прошлись по обнаженной ключице, нырнули под ткань платья, огладив плечо, и спустились к груди. Вот это прыть! Умелые касания его рук и губ отозвались внутри вспышкой желания, и я выгнулась навстречу.

В памяти всплыло красивое и ненавистное лицо Анелии, встало перед взором, как наяву. Ну замечательно, сначала я убила принцессу, теперь соблазняю ее мужчину! Уже не ее, но… Между ними что-то было. Неважно, что давно. Остудило враз, я резко отодвинулась. Северин остановился, пристально всматриваясь в меня.

– Держи свои подозрения и руки при себе. – Я слезла со стола, застегивая пуговицы. – Выполню твое задание, того гляди и доверие восстановится.

Северин опустился в кресло, с недвусмысленным блеском в глазах. Комментариев не находил, ни ехидных, ни других. Поглядывал молча и явно пытался что-то осмыслить. Мне бы тоже не помешало…

– До завтра, – непринужденно попрощалась я и, пока самообладание мне не изменило, вышла из кабинета.

Здание покинула быстро, словно отчего-то подозревала, что Северин пойдет за мной спрашивать, что это такое было. Что-что… Не знаю! Не ожидала от него столь бурной реакции, уж больно стремительно разогнался. Давно замечала, что он неравнодушен ко мне, но чтобы настолько! И с каких пор меня перестала прельщать близость с привлекательными мужчинами, которые вызывают на то желание? Обычно не была против. А тут… Нет. Просто нет. С чего вдруг я в его вкусе, если ему нравятся принцессы, готовые ради спасения собственной шкуры убивать случайных девочек?! Ничего общего с этой дрянью иметь не хочу. А за то, что раздразнила его, ни капли не стыдно. Будет знать, как уводить у меня медальоны подобными способами, могу и перенять тактику.

Снаружи только начинало вечереть, но слуги уже зажигали фонари. До комнаты я не дошла, присоединилась к компании магов у входа в наше жилое крыло, играющих в карты. Уделывала их третью партию подряд, когда к нам подошел страж и осведомился:

– Среди вас есть Дарина? К ней посетитель.

– Кто? – встрепенулась я, напрочь позабыв о вычисленных картах в руках противников.

Неужели Богдан не дотерпел до завтра? Или Данаил неожиданно нагрянул в столицу по архимагическим делам. Но он сидит в Академии почти безвылазно…

– Там девушка, молоденькая, – доложили мне. – Ждет вас за воротами дворца. Не назвалась, сказала: это сюрприз и вы будете ей рады.

Что-то я пока радости не чувствую! Не может ко мне быть никаких посетителей женского пола, особенно с сюрпризами. Но за ворота я отправилась – как минимум выяснить, что за девушка явилась и зачем. Другие игроки моему уходу ничуть не расстроились, видимо, не жаждали снова продуть.

Посетительница ждала близ ворот, у повозки с грузом, которую проверяла стража. Миловидная блондинка в незатейливом, но ладно сшитом по худой фигуре платье. Крой простой, а ткань добротная, не из дешевых. Лицо безупречно свежее, ноготки на длинных пальцах аккуратные, волосы, достающие до поясницы, красиво блестят в лучах закатного солнца. Одна лишь природная красота на такое не способна… К ней нужен ежедневный уход, какой стесненная в средствах дева себе позволить не смогла бы. На дворец она косилась со сдержанным любопытством, а повозку окидывала цепким оценивающим взглядом. Ровно до тех пор, пока не услышала, что там провизия. Видимо, сыта – и сейчас, и по жизни. Заметив меня, блондинка нахмурилась, однако навстречу шагнула.

– Вы меня искали? – спросила я.

– Дарина? – переспросила она с сомнением.

– Да. А вы?

– Как ты изменилась! – Ее руки потянулись ко мне, будто за объятиями, но в последний момент опустились. – Прости, что не представилась, хотела удивить. Не узнаешь меня?

Я напряглась – и из-за отпущенного комментария про «изменилась», и потому что определенно никогда прежде ее не встречала.