Глава 16

Залитая солнцем центральная площадь пестрела народом, тонула в шуме, пахла сладостями и свежей выпечкой, которые продавали здесь на каждом углу. Днем особенно не протолкнуться. Брусчатка закручивалась цветным узором, черепичные башни ловили блики, оконные витражи отражали пронзительно-голубое небо. Красиво… Я повторяла это слово, как заведенная, Богдан польщенно усмехался в усы. Я старалась! Изображала пораженную столичным изобилием деву: побросала мелочь в монументальный фонтан, побегала меж богатых рыночных рядов и натерла нос статуе льва, согласно имевшейся тут традиции. Потом угостилась у щедрого торговца фруктовой водой, а то в горле першило. Столько охать и ахать – утомительное занятие. Зато экскурсовод повел меня смотреть главный храм, окончательно раздувшись от гордости.

– А покажешь мне какие-нибудь необычные места? – непринужденно щебетала я. – Говорят, никто не знает город лучше стражи.

– Правильно говорят. Конечно, покажу, у нас сегодня очень насыщенный день! – горячо пообещал Богдан и попытался меня приобнять.

Я предусмотрительно рванула вперед и с восторгом ткнула пальцем в толпу, обступившую уличную танцовщицу. Хотя отплясывала та весьма посредственно, спасаясь демонстрацией длинных ног в разрезе летящей юбки.

– Какая она гибкая! Жалко, я все монеты в фонтан покидала…

– Этой не давай, – буркнул он, – не бедствует. Ее дружки здесь частенько прохожих обчищают.

– Надо же… – Я негодующе сдвинула брови. – Вот и верь после такого в искусство.

– В столице полно проходимцев. Не беспокойся, я большинство из них в лицо знаю. Да и пока ты со мной, они тебе не страшны.

– Как же здорово, что мы познакомились!

Я зашагала рядом с таким надежным стражем к храму, благо руки он уже держал в карманах. Продолжила вертеть головой и отпускать восхищенные комментарии, не спеша затрагивать интересные темы. Тем более что и не пришлось, Богдан сделал это первым:

– Твоя реакция очаровательна! Завидую тебе, для меня столичные красоты давно превратились в обыденность. Наслаждайся, вдвойне заслужила развеяться после вчерашнего переполоха во дворце…

– Ох, да, – я тяжело вздохнула, – там все разговоры про несчастную невесту младшего принца. Подумать только, приехала к нему и в первый же день с жизнью рассталась, еще и так ужасно.

– Слышал, ее императорские волкодавы порвали, с ума сойти! – Усы господина экскурсовода затрепетали, как черные вымпелы. – С чего они взбесились вдруг?

– Нам сказали, что несчастный случай, но… – я понизила голос. – Слышала кое-что краем уха в тайной службе.

Лицо Богдана вмиг приобрело заинтересованно-хищное выражение.

– Потом расскажу, – я окинула обеспокоенным взглядом людную площадь, – сам понимаешь…

– В храме как раз есть уединенные углы для молитв, – кощунственно заявил он и припустил к оному с впечатляющей скоростью.