– А ты кто такая будешь? – прищурилась трактирщица, не собираясь давать ответы первой встречной.

– Сестра.

– А-а-а… – Направленный на меня взгляд смягчился. – Она о тебе предупреждала. Но ее нет сейчас.

Слава Высшим Силам!

– Рада должна прийти только через час, – уведомила тетка, гостеприимно протирая стойку передо мной тряпкой. – М-да, девочка, не проделывать же тебе путь к нам заново… Хочешь, подожди ее.

Еще как хочу! У меня в распоряжении целый час, его хватит.

– Спасибо, – улыбнулась я, – нальете выпить?

– Конечно, скрасим твое ожидание.

Косящийся на меня народ за столами успокоился – видимо, моя милая беседа с трактирщицей усыпила их бдительность. Богдан же рассматривал подоконник, нервно постукивая по нему пальцами. Кого-то ждет? Скоро увижу кого.

Люди сюда приходят интересные… Чего стоит хотя бы ушлая девица с закрепленным на бедре кинжалом, сидящая рядом со мной за стойкой. Но я не в логово Культа угодила. Во-первых, они не дураки давать его адрес стражу, который не в состоянии заметить за собой хвост, во-вторых, магов в зале было раз-два и обчелся. С чего бы обычным людям воевать за использование запретной магии? Однако адепты в трактире могут быть, невооруженным глазом видно место для «деловых» встреч преступной публики. Посетители не пьянствовали и не веселились, а преимущественно что-то обсуждали вполголоса.

Рада, а ты не так проста! Это сразу было понятно, но теперь я, право, заинтригована. Чем же она занимается в столице, что ее надо искать в подобном заведении?..

Вино мне подали не в пример лучше, чем в хваленых столичных заведениях. Терпкое, умеренной сладости, с хвойными нотками и цитрусовым ароматом. Даже на юге такое с трудом сыщешь. Ужасно жаль было портить его подсыпанной щепоткой прихваченного с собой сбора, но дурманить рассудок сейчас непозволительно. Я покачала бокалом, растворяя в нем травяной порошок, и отпила, продолжив украдкой следить за Богданом. Кого бы он ни ожидал, этот кто-то к нему не бежал со всех ног. Наблюдать и цедить вино я планировала по глотку долго. Плану помешал моложавый парень, который примостился сбоку и настойчиво попытался зазвать меня за свой стол. Стол тот, как назло, располагался у подоконника!

– Пошел вон, – спасла от непрошеного кавалера трактирщица и грозно шуганула его тряпкой, – не для тебя здесь дева сидит.

Тот оскорбленно хмыкнул, но убрался восвояси.

– Благодарю. Я совершенно не в настроении знакомиться.

– И ни к чему тебе тут ни с кем знакомиться. Только боюсь, он не будет первым. Личико у тебя больно хорошенькое, еще и новое.

Я развела руками, не став отрицать очевидное.

– Можешь подождать наверху, – она вручила мне медный ключ, – третья комната справа.

– Замечательное предложение, – я взяла его, – но сначала допью.

Трактирщица кивнула и потащила за столы поднос, обильно заставленный кружками. Я уткнулась в вино, не забывая поглядывать на Богдана. Прямиком к нему как раз направлялся мужчина в небрежно накинутом плаще. Очень высокий, мощный, с тусклыми глазами и густой рыжей шевелюрой, коротко остриженной. Статный тип, но неприятный, от него за версту веяло опасностью. В общем-то, ею в трактире веяло от каждого, но не до такой степени. Знакомый стража из Культа?.. Именно подобным образом мне их лидеры и представлялись, не внешне, конечно, а по ощущению. Неужели мне повезло и я наткнулась на одного из них?