– Хочешь потрепаться не по пустякам?

– Неплохо было бы… – я скрестила руки на груди. – Зачем купил меня? Ведь ясно же, что я не самый “сильный” вариант из всех, которые ты мог себе позволить.

– Я каждый Металлический Турнир приобретаю кого-нибудь из девушек.

– И при этом утверждаешь, что не являешься извращенцем? – озвучив этот вопрос, я обдала своего собеседника откровенно подозревающим взглядом.

– Быть может, я и извращенец. Но не с кантонскими девушками.

– Ну да, куда нам, кантонским девушкам, до чистоплюйства кар-харских женщин.

– Думаешь, я недооцениваю красоту кантонских девушек? Ты ошибаешься. У меня прекрасное зрение. Так что можешь не сомневаться в том, что я вижу, что ты обладаешь на удивление редкой красотой. Более того, за счёт своей натуральности, ты определённо точно превосходишь в красоте кар-харских женщин, пристрастившихся к пластической хирургии и уколам псевдокрасоты. Помимо очевидного, у тебя очень живой ум, каким не могут похвастаться отмеченные печатью умственной ограниченности местные женщины, а мне нравятся дефицитные экземпляры. То есть если бы сегодня я выбирал себе спутницу на ночь, я бы определённо точно остановил свой выбор на неогранённой тебе, а не на какой-нибудь кар-харской потаскушке.

Его спокойствие оказалось гораздо более вызывающим, чем мой откровенно дерзкий тон, с лихвой продемонстрированный перед этим, а от произнесённого им неоднозначного слова “неогранённая” я и вовсе чуть не порозовела – что он имеет в виду?!

А ведь он хорош! Ещё так поговорит со мной час-другой и, того гляди, загипнотизирует и незаметно для меня всерьёз затащит в постель! Нет-нет-нет! Со мной этот трюк с металлическим магнетизмом не прокатил бы даже у Платины! Оба обломятся!

– Раз уж мои вкусовые предпочтения мы выяснили, – нахал! В открытую утверждает, что я подпадаю под его “предпочтения”, и совершенно не стесняется говорить мне это прямо в глаза, зная, что он Металл, а я всего лишь человек, который запросто способен поддаться его гипнотическому превосходству! Как и Платина – совершеннейший, самоуверенный болван! Тем временем совершеннейший продолжал: – Перейдём к более информативной части нашего знакомства. Послезавтра тебя и всех остальных выживших участников этого Металлического Турнира ожидает Ристалище. Перед тем как попасть туда, тебе лучше иметь хотя бы малую долю представления о том, что это за место. Так что наматывай на ус: Ристалище – это труднопроходимая лесополоса, переполненная дикими хищниками и еще более дикими людьми. Твоя цель: выбраться из этого места живой и, желательно, со всеми своими конечностями. Для этого тебе необходимо будет добраться до финиша, до которого тебе придется продираться через всё Ристалище, а значит, тебе не избежать выживания в дикой природе каждый день на протяжении двух недель, параллельно сталкиваясь с другими участниками, которые обязательно попытаются прикончить тебя и, быть может, в итоге прикончат, если ты позволишь им это сделать, дав слабину и не порешив противников первой. Опережая твой вопрос, объясняю, для чего всё это вообще необходимо Кар-Хару. Металлический Турнир – это шоу, весьма популярное, потому как данное редкое зрелище выходит в эфиры только раз в пять лет. Пока вы будете в Ристалище, эфиры Металлического Турнира будут выходить ровно один раз в день, и представлять из себя они будут полные обзоры успехов и неудач вашего выживания в Ристалище. Бо́льшая часть из вас умрёт на глазах у зрителей, немногие выжившие станут частью элитных войск Дилениума.

– То есть, если я каким-то чудесным образом всё же сумею выжить, меня ожидает зачисление в армию Дилениума?

– Вероятность высока. Но там посмотрим…

– Что это значит?

– Быть может, если ты выживешь и останешься в своём уме, я сумею организовать для тебя более спокойную жизнь в Кар-Харе.

– Сделаешь меня служанкой? Я уж лучше в ликторы запишусь, чем буду прислуживать кар-харцам.

– Ха! Ладно, всё-таки обсудим этот момент позже, если данное обсуждение вообще будет актуальным. Ты единственная из всех участников умудрилась заработать наивысшее из возможных количество баллов. Это очень неплохо. Дальше тебе необходимо будет использовать эти баллы с умом: в момент покупки дополнительных ресурсов для Ристалища обменяй их на оружие, в котором хороша. Обмен состоится завтра, сразу после прохождения вами последнего задания. Кстати об этом. В Ристалище забросится только семьдесят участников, а вас сейчас восемьдесят пять – пятнадцать человек должны отсеяться, и ты не должна оказаться среди тех, кому не повезёт, ясно? В противном случае, точно угодишь в служанки, а быть может, сразу в любовницы какого-нибудь кар-харского толстосума. Теперь, когда твоя мотивация на высоте, скажи-ка мне, умеешь ли ты плавать и, главное, нырять, или уже сейчас на тебе можно ставить крест?

– Я умею плавать… С нырянием могут возникнуть вопросы.

– Как такое возможно, чтобы житель Кантона-J умел плавать? В вашем Кантоне, насколько мне известно, нет рек или озёр.

– У нас при бане функционировал бассейн, пока его не превратили в свалку. Последний раз плавала три года назад.

– И как?