– А я больше не хочу быть Ртутью. Вернее, не хочу быть только Ртутью. Я и Металл-то как будто ненастоящий, всего лишь суррогат… Поэтому, можешь иногда называть меня по имени? Дементрой, Демой или Деми, как тебе больше нравится.
– Благодарю за разрешение, ведь мне очень нравится твоё человеческое имя, – он убрал руку с моей, и я чуть не расстроилась из-за этого, как вдруг он поднёс большой палец этой же руки к моим губам и, с мягкой улыбкой, стал вытирать им что-то рядом с правым уголком моих губ. – У тебя сажа от печёной картошки… Вот тут.
Так сильно я в своей жизни точно ещё не смущалась! Почувствовав, как к моему лицу приливает краска, я чуть отстранилась назад от его руки и начала быстро тараторить:
– У меня все руки в саже… Ой… Нужно бы помыть… А ты своей заботой, знаешь, немного похож на Берда.
– Кто такой Берд? – мгновенно нахмурился Радий, явно неправильно поняв меня.
– Мой отец… Вернее, отчим, который был мне как отец…
– Тогда это, наверное, хорошее сравнение, – довольно хмыкнул Металл.
– Он тоже был такой же заботливый по отношению к маме. Жаль, она его не любила… – поняв, что говорю совершеннейшие глупости, я резко вскочила на ноги. – Мне нужно помыть руки. Ужин был просто волшебным… Спасибо.
– Ведро с чистой водой стоит на ступенях крыльца, – уже мне в спину добрасывал парень, пока я на человеческой скорости спешила к выходу. – Осторожнее, не опрокинь…
Я резко захлопнула за своей спиной дверь. И сразу же спрятала в измазанных сажей руках своё пылающее лицо: зачем я сказала о том, что он своей заботой похож на Берда, который любил мою мать безответно? Он ведь может неправильно понять меня!
Поспешно спустившись к ведру, вымыв в нём руки и заодно ополоснув лицо, я вытерлась полотенцем, лежавшим рядом на деревянной подставке.
Вернувшись в дом, я пожелала спокойной ночи своему знакомому – может, всё-таки другу? – уже успевшему убрать остатки ужина, а сама направилась в комнату на второй этаж, решив, что сегодня буду спать там.
Переодевшись в свободный спортивный костюм, я села подле платяного шкафа и начала медленно осознавать суровую реальность: моя жизнь конечна и, по моим внутренним ощущениям, первую её часть я уже доживаю, и скоро начну проживать вторую, за которой наступит пусть и красивая, но старость, которая неизбежно завершится смертью. У меня в запасе не так много времени, как я думала. Не бесконечность попыток, а всего два шанса на жизнь, один из которых я уже почти израсходовала. Как же страшно ошибиться снова, сделать неправильный выбор, повернуть не в тот поворот! Но у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на страхи – всего лишь одна моя жизнь. Значит, нужно срочно начинать жить: здесь и сейчас.
Глава 86Радий
В Руднике собралось отличное сообщество Металлов. Ещё до того, как бо́льшая часть ушла в поисках новой территории в направлении Австралии, я смог оценить тесные связи между ними, большинство из которых были созданы благодаря брачным союзам. Ближе всех мне удалось сблизиться с Конаном Данном, в то время как Барий всецело сосредоточился на Кармелите Тейт-Диес. После того как Конан ушёл с другими Металлами на Австралию, а Кармелита осталась в Руднике, силы сместились: Барий остался погрязшим по уши в своих отношениях с противоположным полом, а мне не с кем было даже выпить, так что я ударился в заботу о своём новом питомце, оставленном мне Теей. Чёрный Страх – не самая смирная зверушка, к тому же много жрущая и нуждающаяся в регулярной физической нагрузке, так что долго под силовым полем Титана его не продержишь, да и люди не в восторге от такого соседства.
Чем чаще я выходил за пределы города, тем дальше уходил и тем лучше дышалось мне на диком просторе. Город – не моё. Поняв это достаточно быстро, я стал подумывать о том, чтобы уйти, и жалел лишь о двух вещах: о том, что лучший друг со мной не пойдёт, и о том, что у меня нет пары. Поэтому я и стал размышлять о том, чтобы переселиться на природу и начать отшельнический образ жизни, однако где-нибудь не очень далеко от Рудника, чтобы иметь возможность видеться с друзьями, а может быть и шанс однажды встретить девушку, которая могла бы хотя бы отдалённо походить на Дементру Катохирис: с таким же ярко выраженным характером и с такими же бездонными глазами, заключающими в себе целую, заманчиво сложную вселенную… Занятый именно этими мыслями, я и нашёл
Увидев Дементру, я остолбенел: ни живая, ни мёртвая – что Платина сделал с ней?! Всё такая же красивая, но
Мне стоило только вскользь взглянуть на развалины каменного дома, вблизи которого я нашёл Деми, чтобы понять, что это именно то, что нужно… Я не смог к ней вернуться этой же ночью – виной стали обязанности главнокомандующего Металла, которые я принял на себя на время отсутствия истинных правителей Рудника, – поэтому на следующее утро мчался в её сторону на полной скорости, на которую Чёрный Страх был только способен. Я боялся, что она ушла, и думал, что если ушла, тогда обязательно, во что бы мне это ни стало, я отправлюсь за ней, обязательно найду, накормлю, залечу и больше никогда не выпущу её из поля своего зрения!
Каждый из нас пострадал от Кар-Хара, но больше всех досталось Деми – я это понимал, хотя ещё не знал о том, как с ней обошёлся Платина. Узнав же, чуть не взревел от горя, словно подбитый зверь: всё это он сделал с ней прямо у меня под носом! Как же я допустил?!.. Как все мы допустили обидеть нашу единственную девушку?! Как Франций могла быть так жестока к нашей Деми! Узнав правду, я всю ночь сдерживался, чтобы не выйти под ливень и не разбить свои кулаки о гору… Почему она справлялась с этим всем одна?! Где были все мы?! Рядом! Мы были рядом! И своей слепотой, своей сосредоточенностью на самих себе допускали злу свершаться каждый день на протяжении целых шестнадцати лет! Я впервые в жизни захотел убить… Всю ночь, пока Деми тихо спала, я попеременно то радовался её сну, то жаждал убить Платину! А потом наступил рассвет, и я понял, что смерть Платины уже ничего не изменит, но есть то, что на что я действительно могу повлиять: я могу сделать эту невероятную во всех смыслах девушку счастливой, даже если она не захочет или не сможет отплатить мне той же или хотя бы похожей монетой. Но как сказать ей о том, что не я один знаю о её чудесном воскрешении? И стоит ли говорить сейчас?
Мы привычно выпивали в уличном баре: Барий танцевал страстный танец с Кармелитой, Клэр заказывала себе очередной коктейль, Спиро, особенно сблизившийся со мной после ухода Конана, подсовывал мне очередную порцию водки.