– Что это вы задумали? Эй, отойди от Двери, девочка. Сейчас же!

Приказ заставил меня дернуться. Властные нотки голоса Верховного так и требовали им подчиниться.

– Вивьен, – с хрипом сказал мой приютский друг. – Прошу тебя.

– Стой! – Стивен сделал шаг ко мне, но Ржавчина преградил ему путь. Безоружный, он казался слабым соперником. Но Верховный замешкался. – Вивьен, не делай глупостей. Я лично посодействую твоему помилованию, в конце концов, все получилось на благо Империи… Ты обрела очень полезный Дар, девочка! Из тебя может получиться прекрасный февр, поверь моему опыту! Дурную кровь твоей матери еще можно исправить.

– Что? О чем вы говорите? – изумилась я. Голова шла кругом. Перед глазами плыло. Ручка Двери то двоилась, то снова сливалась в одну.

Время заканчивалось.

– Портрет в тубусе, который ты прячешь, Вивьен, – жестко произнес Верховный. – Я знаю, кто на нем изображен. Ее звали Ливанда Ардис. Она принадлежала Ордену проклятых. И у тебя ее глаза, ее улыбка… Я расскажу, что с ней случилось, Вивьен. А теперь… иди к нам.

– Не слушай его, мелкая. Он врет, они все врут. Всегда, – перебил его Ржавчина.

Я прижалась к створке спиной. Голова кружилась, а с пальцев все капала и капала кровь.

– Вивьен, не делай этого, – напряженным голосом произнес Кристиан. – Я не ощущаю его чувств, он не человек. Но я ощущаю опасность. Что-то не так.

Не так? Я невесело усмехнулась. Да все не так!

Совет Двериндариума годами делал из беззащитных подростков чудовищ, что здесь может быть так?

Лицо Ржавчины исказилось, под кожей словно прошла рябь. Еще немного – и он снова станет чудовищем!

Крис даже не повернул головы. Он смотрел лишь на меня.

– Вивьен, поверь мне. Посмотри на меня. – Я смотрела. Смотрела изо всех сил, не отрываясь. Голос Кристиана стал тише. – Ты говорила, что если я угадаю, кто ты, то мое желание сбудется.

– Что?

– Считалочка, которую ты шептала в наш прошлый раз. Я вспомнил ее. Ты сказала, что это заклинание, надо угадать ответ – и мое желание сбудется. Я желаю, чтобы ты доверилась мне. Просто доверься мне, и я найду выход. Я знаю, кто ты, Вивьен. Ты Дождь. Я всегда чувствую этот запах, когда ты рядом. Летний дождь, свежий и сладкий одновременно. Им пахнет твоя кожа и твои слезы. Все еще можно изменить.

– Это всего лишь детская считалочка, Кристиан, – прошептала я.

Ржавчина невесело усмехнулся.

И я посмотрела в его осунувшееся, бледное лицо. На израненное тело. На шрам, который он сам с себя срезал. Срезал, потому что я сделала ему слишком больно. Потому что все стало слишком сложным…