– Северянка? – удивился Кристиан, снимая свой черный плащ. – Мне показалось, она тебя недолюбливает.

Я фыркнула, освободилась от белой накидки и повернулась к февру. Его взгляд скользнул по моему телу, в глазах появилось уже знакомое выражение. То самое, что рождало внутри меня целую стаю радужнокрылых бабочек!

– Давай поговорим, когда вернемся, – осторожно сказала я. – Я расскажу тебе все-все, клянусь. Но сейчас… сейчас просто проводи меня за Дверь!

Кристиан качнулся с носка на пятку, глядя с недоверием и непониманием. Но со стороны коридора снова постучали, и февр кивнул.

– Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Поверь мне, – прошептала я. Хотя сама никакой уверенности не чувствовала. Но там, за этой невзрачной створкой, находился Ржавчина. Живой ли? Я осторожно тронула шрам на боку и снова не ощутила никакого отклика.

Тяжело втянула воздух. И повернулась к Двери.

У меня все получится! Божественный Привратник, помоги мне!

Вознеся молитву, я взялась за ледяную ручку Двери и вошла в Мертвомир.

На этот раз день лишь зарождался. Солнце висело над далекими скалами и казалось сиреневым, как и горизонт под ним. Неподалёку темнели развалины и камни, теплый воздух пах хвоей. Серебристые травы перекатывались волнами до самого ущелья, крылья безголового изваяния золотились в свете зарождающегося дня. Никакого снега здесь не было, возможно, в Мертвомире не бывает зимы. Редкие тонкие облака лениво ползли по светло-голубому небу. Уже знакомый пейзаж во второй раз не вызвал трепета, меня снедали совсем другие мысли.

Я с отчаянием осмотрелась. Где же Ржавчина? Неужели мой друг погиб?

Кристиан тоже остановился, оглядываясь.

– Снова будем делать одежду из листьев? – бодро произнесла я, отгоняя тревогу.

– Нет, – все еще хмуро сказал февр. Повел ладонью – и меня окутали тени, дрогнули, создавая защитный доспех от лодыжек до самой шеи. Часть тьмы собралась вокруг Кристиана, облачая его в подобие набедренной повязки.

– Два полноценных доспеха пока не выходят, – сказал он, осматривая меня с довольной улыбкой. – Но это точно лучше, чем листья!

– Ого! – восхитилась я. – Ты научился удерживать тени на двух объектах?

– На двух движущихся объектах, – улыбнулся Крис. – Надеюсь, на полчаса меня хватит. Куда пойдем? Склирз! Я не продумал наш путь, Вивьен! В прошлый раз все получилось не слишком удачно. Можем посмотреть вон те камни, я слышал, там что-то нашли… Или двинуться в сторону деревьев, в корнях порой тоже находят какие-то предметы…

Я глянула в указанную сторону, делая вид, что меня волнует Дар. Где же Ржавчина? Он придет. Обязательно придет!

– Давай посмотрим возле елей, – вздохнула я.

Но не успела сделать и пары шагов, как из-за камней показалась фигура. И тут я широко распахнула глаза. К нам шел человек.