Я бросилась к окну, распахнула створки и вывалилась наружу, с жадностью глотая морозный воздух. Перед глазами плыли алые круги, горло саднило. Но я победила. Победила!

Надышавшись, вернулась и аккуратно сложила листок. Завтра я открою Дверь. Но что найду за ней?

Ледяной шрам на боку не давал дышать и думать. С моим другом что-то неладно!

На обед я не пошла, так и просидела возле окна, рассматривая падающие снежинки и черные ленты, плещущиеся на ветру. После перерыва вернулись ученики, расселись. Только Аскеланов среди них не было. А когда архивариус начал урок, дверь снова распахнулась, впуская двух февров. Я их помнила – один светловолосый и хрустальноглазый, с которым когда-то ругалась Ливентия. Второй – Эйсон Флиман по прозвищу Буран.

Февры вошли в лекторную – и ученики начали подниматься, озадаченно переглядываясь.

– Что-то случилось, господа? – поднял свои очки архивариус.

– Ринг, подойдите, – отчеканил светловолосый каратель. – Это приказ.

Ученики встревоженно переглянулись. Ринг затравленно сжал кулаки, но потом молча шагнул в сторону незваных гостей. Я подскочила к Эйсону, тронула его локоть.

– Буран, вы ведь помните меня? Что происходит? Ринг – мой друг, он ничего не сделал…

– Конечно, я вас помню, госпожа Левингстон, – суровое лицо карателя смягчилось. – У нас приказ проверить вашего соученика мертвым железом.

И, увидев мой непонимающий взгляд, пояснил:

– Очень редко при проходе через Дверь предметы из Мертвомира не сливаются с человеком. В нашем мире они обладают уникальными свойствами. Например… Помогают выявить начинающееся безумие или опасный бесконтрольный Дар. Или… нечто еще более страшное. Это очень опасные явления. У нас есть подозрения, что Ринг не справляется со своим Даром.

Я похолодела, беспомощно уставившись на молчащего здоровяка. Он смотрел в пол и не пытался отрицать.

– Если мертвое железо не изменится, мы просто покинем лекторную, – кивнул хрустальноглазый февр. Протянул руку. На его ладони лежал самый обыкновенный с виду гвоздь.

– Ринг, просто сожмите железо в руках.

Здоровяк обреченно взял гвоздь. Миг – и железо в его ладони покрылось бурым налетом, едва не закипев. Гвоздь со звоном упал на пол, а светловолосый февр одним прикосновением заковал Ринга в хрустальную броню. Лицо парня закрыла граненая маска, руки и ноги соединились кандалами, вдоль спины выросла прозрачная ось и множество ободов, обхвативших тело Ринга. Ученики испуганно вскочили, роняя стулья.

– Эйсон, это какая-то ошибка! – закричала я.

– Мертвое железо не ошибается, – сурово оборвал Буран. – Извините, госпожа Левингстон. Мне и правда жаль. Такой сильный Дар… Но Мертвомир в вашем друге берет верх. Его слишком много. Ринг, вы признаны опасным для окружающих и будете изолированы.

Здоровяк дернулся, черные глаза затравленно смотрели из-под упавших на лицо прядей.

– Мы что-нибудь придумаем, – отчаянно зашептала я. – Не сдавайся, Ринг!