Я не сразу им поверил. Раз пять переспросил и уточнил. Как?! Как можно украсть человека, когда у него охранников двадцать человек?! И это не считая Фёдора, священников и тех дворовых, что были у меня в доме.

С Лёшкой на пару мы послушали в очередной раз детективную историю с исчезновением старца. Там даже версия о вознесении святого на небо рассматривалась. Причём в течение нескольких часов и на полном серьёзе.

Графиня Новосильцева сразу уверовала в его вознесение. Молодец Лиза, оказалась более приземлённой особой. Она на пару с управляющим устроила расследование и допросила свидетелей. В результате нашли того, кто видел подозрительных людей, и пришли к выводу, что отец Нестор был увезен, а не вознёсся, как положено святым, на небо.

Меня больше волновала защита моих домочадцев, жены и детей. Это что, при всём обилии охраны дома проходной двор?

Чуть позже нам с Лёшкой поведали предысторию исчезновения старца. Масленица же!

Не то чтобы этот праздник сильно приветствовался у церковников, но особо и не запрещали. Последние несколько лет мои крепостные жили сытно и вполне могли позволить перед Великим постом устроить праздничную и обжорную неделю. Кстати, именно отец Нестор в проповедях подробно рассказывал, как и чего нужно кушать. Вполне разумно всё и обоснованно. Не будем брать в пример крестьян, те мясо редко едят, но у помещиков не один вид мяса на столе ежедневно, если это не пост.

Так вот, резко начинать поститься не совсем правильно и полезно для организма. Потому рекомендуется полускоромная неделя с сыром, молоком и уменьшением числа мясных блюд.

И если в этой теме с церковью я был полностью согласен, то насчёт народных гуляний ограничений для своих крестьян не ставил. Конечно, как в городах, «стенка на стенку» мои мужики не бились, но снежные городки устраивали. Также обязательно катались на санях, пели песни и гуляли. И чучело масленицы, конечно же сжигали.

Поприсутствовав пару раз на этих массовых празднествах, я решил, что там и без меня отлично справляются. Разорительно это немного для моего кошелька, но не критично. Я же и масло, и молоко для угощения выставлял. После перераспределил обязанности, освободив себя от вникания в детали.

Водку и крепкое спиртное мои крестьяне не покупали и не употребляли. А блины и сласти можно и покушать. Главное, чтобы у людей в памяти оставались подобные праздники. Тот же Куроедов своих крестьян не баловал подобными мероприятиями. Честно говоря, священники дружно бурчали что-то про язычество. Мол, ездить на санях по кругу, символизируя оборот солнца, это совсем не христианский обычай. Но как отменить, если крестьяне верят, что это даст урожайный год? На фоне частых засух только на катания в санях вся надежда. Шучу конечно.

Предрассудков сейчас очень много. Про бабу с пустым ведром я и упоминать не буду. Там других хватает, и как раз таки с языческими корнями.

В общем, празднование Масленицы я не запрещал, хотя сам не участвовал. Зато старец Самарский вынужден был присутствовать. Как он там христианство и язычество объединял, я не вникал. Главное, чтобы все были сытыми и довольными.

По словам егерей, незадолго до Масленицы в Перовку приехал небольшой обоз. Помолиться, причаститься, послушать проповедь. Всё как обычно. И положенный карантин эти люди отсидели, что сразу меня навело на мысль о продуманном действии. Явно не в первый раз у нас и правила знали.

За день до Масленицы эти деятели устроили продажу медовухи и пряников. По принципу «раз не запрещено, то разрешено» начали спаивать народ. Главное, цены у них были настолько умеренными, что многие соблазнились. Плюс чай и сбитень горячие. Вполне такая «праздничная» программа.

С утра в день Масленицы эти же незнакомцы ходили в шутовских нарядах и масках на радость ребятишкам. В результате всей этой круговерти и веселья пропал старец Самарский. Не иначе под маской его и вывели за пределы Перовки.

— А Фёдор что? — поинтересовался я главным телохранителем батюшки.

— По голове его приложили. Повезло, что вовремя за амбаром нашли, не успел околеть до смерти. В бане его попарили, лежит сейчас в больничке.

Подробности происшествия эти курьеры или не знали, или не стали рассказывать. Дальше уже мои заботы и проблемы.

— Гера, собираемся и медикаменты берём, — по-деловому подошёл Лёшка. — Я в аптеке взял валерьяны. У нас как раз нитроглицерин есть. Вдруг того же Фёдора придётся отпаивать сердечными лекарствами?

— Нужно в Александровке рекомендации оставить. Пусть внимательно смотрят по сторонам.