— Будем опрашивать по порядку, — решил я.

— Ты вояк вызывай по одному, а я к Фёдору наведаюсь. Меня в Перовке высади.

В имение я въезжал уже без Алексея, оставив его в больнице. Заодно и здоровье Фёдора проверит.

Дома насчёт вознесения уже никто не говорил, но в целом настроение у всех было похоронное.

— Лизонька, собери мне немного перекусить и сообщи, что я буду в кабинете вести беседу.

— С кем именно, душа моя?

— Да со всеми. Неважно, были или не были на празднике. Могли что-то слышать или видеть.

— Прямо как в книжках Ксенофонта Даниловича, — вздохнула супруга и перекрестилась, помянув покойного соседа.

Повезло, что военные меня действительно ждали. Оказывается, это я должен организовывать поиски! С чего бы? Возражать, конечно, не стал. Изобразил на лице суровость и начал не просто спрашивать, а еще и оформлять письменные показания с каждого человека. По-умному всё делал. С числом и подписью. Не то чтобы люди эти начнут отпираться от слов. Просто подобные документы придают делу солидность.

Какие-то сведения и информацию я получил буквально от первых двух егерей. Остальные парни повторяли то, что я уже услышал. Впрочем, как говорится, в показаниях не путались.

Итак.

С утра после завтрака все дружно выехали вслед за старцем в Перовку. Понаблюдали издали за сожжением чучела Масленицы. Близко не подходили, потому что батюшка языческие обряды не одобрял, зато он волновался о пожарах и велел смотреть, как бы чего не вышло. Не думаю, что от сжигания чучела зимой мог возникнуть неконтролируемый пожар, но я добросовестно покивал головой, подбадривая очередного собеседника.

Следующие три часа все дружно гуляли по Перовке. Деревня у меня пусть и большая, но улица-то одна. Пройти с одного конца до другого неспешным шагом не более пятнадцати минут.

Правда, зимой вдоль дороги не особо погуляешь из-за сугробов. А по самой дороге ходить тоже проблематично. Народ же затеял катания на санях. То самое традиционное для урожайного года.

— Девки визжали, а возница на повороте коней не притормаживал. Так мы в стороночку. Бубенцы-то издалече слышно, — расписывал красоты катания на санях один из егерей.

В результате все дружно решили сосредоточиться на площади возле гостиницы и не мешать крестьянам веселиться.

Там как раз столы установили. Лиза прислала с утра из имения блины, пряники и сласти. Их бесплатно раздавали вначале детям, а после уж кому достанется. Аппетит народ нагулял, а бесплатных угощений уже не осталось.

Как оказалось, разрешение на торговлю некий купец Круглов получил загодя. Его приказчики выставили вначале вполне безобидный ассортимент: баранки, кренделя, пряники расписные и восточные сухофрукты. Услышав о таком экзотичном товаре, я сделал пометку и попросил описать подробнее.

Подробнее не получилось. Служивые люди никогда раньше такого не пробовали и получить описание я смог только от офицера. С ним разговаривал в последнюю очередь и внёс много уточняющих деталей в опросный лист.

По его словам, купец установил не просто столы, а с закутками. Типа товар там держал. И не стал складывать свои «ширмочки» даже тогда, когда из церкви стали самовары выносить. До этого приказчики купца торговали сбитнем и горячей медовухой. По поводу сбитня выяснил кое-что для меня интересное. Опрашиваемый мужчина вначале и не понял, для чего мне знать вкус и аромат сбитня. Я и сам вначале спросил больше для галочки, предположив, что это был обычный чай из трав с мёдом.