Священник, ставивший свою подпись на каждом листе, уже на третий день познал дзен и сидел тихонько в сторонке, перебирая чётки. Он даже не пытался что-то там проверить и пересчитать заново, слишком много всего скопилось в поместье Куроедовых. Но, как уже говорил, приписками в свою пользу не занимался. Мы достаточно всего увезли. Хотя мои орлы наверняка мелочовку припрятали, я не придирался и не проверял.

Каюсь, что немного позабыл, для чего отряд охраны предназначен. Но нашлись не слишком добрые люди — напомнили. И совсем мне стыдно стало оттого, что обеспокился и поднял тревогу священник.

Он с утречка пораньше вышел свежим воздухом подышать, прогуляться по дорожке. А тут непонятный шум и не со стороны главных ворот, а за скотным двором. Батюшка сам выяснять ничего не стал, зато шум устроил. Мои хлопцы чуть не в подштанниках повыскакивали из дома. Я так точно в тапках, но с ружьём на парадном крыльце появился, успев только сунуть в карманы халата патроны.

Бежавшие со стороны подсобного хозяйства мужики на добрых пейзан не походили. С топорами и дубинками добрые люди в гости не ходят.

Нам повезло в том плане, что эти крестьяне на куроедовском подворье раньше не бывали и немного растерялись.

Скорее всего ещё при жизни батюшки соседа в парке и вокруг дома были расставлены скульптуры на невысоких постаментах, высотой в рост обычного человека.

В своё первое посещение имения Куроедова я сам испытал конфуз, столкнувшись с одной скульптурой и извинившись перед каменным изваянием. Прибыли мы тогда под вечер. В сумерках я решил, что это столько дворни у крыльца собралось. Мало ли что они стояли? Может, почтение выражали.

Примерно в таком ключе и подумали крестьяне с топорами, испугавшись «толпы» во дворе. Стукнули дубинами, но потом-то сообразили, что это неживые люди, но некоторое время нам дали. Прошка, прибежавший ко мне, даже выкрикнул непонятную фразу:

— Тамочки изваяния мужики бьют!

Я же застал сцену реальной бойни. Мои парни с саблями кинулись против разбойников с дубинами и топорами.

— Идиоты! Пики нужно было хватать! — выкрикнул я тем, кто позорно бежал от крестьян.

Рассматривать, как выполнили моё распоряжение, не стал и выстрелил чуть ли не в упор в ближайшего мужика. А после ещё раз. Между прочим, совсем не затормозил и даже не напугал мужиков. Народ даже в деревнях в курсе, что огнестрельное оружие в это время не многозарядное. Пальнёшь один раз и следующий выстрел не раньше, чем через минуту.

Эти, конечно, о скорострельности моего ружья не знали. Но в любом случае я успел отбежать по ступеням вверх, в буквальном смысле теряя на ходу тапки. Парни из охраны взялись меня прикрывать, демонстрируя нападавшим всё те же сабли, которые пусть и хорошее оружие, но против топоров и длинных дубин немного сомнительное.

Тем не менее охранники успевали кого-то задеть своим холодным оружием. Дело тут в умениях и верткости. Пока мужик топором замахивался, его можно уколоть саблей в открытый участок тела. Но это хорошо, когда нападаюших немного. Тут же перевес не в нашу пользу был раза в три.

Спасибо, что несколько секунд охранники для меня выиграли. Я снова зарядил двухстволку и выстрелил, произведя должное впечатление. Среди возгласов «Бей, барина!» мне послышался женский крик. Рассматривать, кто там так визгливо голосит, я не стал, сосредоточившись на поддержке огнём парней.

Позиция у нас была удачная. Пусть мы и отступали, но по ступеням и наверх. Оттуда и видно лучше, и я спокойно мог стрелять поверх голов охранников. Краем глаза успел заметить, что к нам присоединился священник, использующий посох в качестве оружия.

Всегда подозревал, что окружение старца Самарского сплошь состоит из телохранителей. Спрашивать, откуда такие навыки у этого попа, я не буду, но на будущее учту.

Ещё несколько минут шло противостояние между нами и мужиками. А после наступил перелом. Я ружьём и парни саблями быстро выбили самых сильных и злых. Или, как вариант, самых дурных и агрессивных. Оставшиеся смекнули, что лёгкой добычи им не светит — просто так имение не ограбить.

С удивлением я приметил две женские фигуры. Так что вопли мне не послышались. Именно бабёнки первыми и кинулись бежать, а за ними и остальные, оставив своих раненых и мертвых товарищей.

— Догоним! — выкрикнул было Устин, а я притормозил.