Мой голос прозвучал хрипло и угнетённо. Я сама с трудом узнала его.
- Он не любит тебя? – до крайности изумилась Кэти, округлив глаза. – Вот уж не поверю в это! Меня не проведёшь! Я же вижу, как он на тебя смотрит!
- Да никак не смотрит! – вспылила я. Ну не могла же я рассказать им всё, что узнала про отца Ричарда. Это был не мой секрет, и я не имела права раскрывать его. – Любовь здесь ни при чём! Ричард не желает становиться между мной и Эриком. Считает, что я должна остаться с ним. Ведь Смертельная Клятва связывает сильнее брачных уз. Если хочу остаться в живых, то должна выбрать Эрика.
- В таком случае Ричарду не следовало спать с тобой! - с вызовом бросила Кэти, гневно сверкнув глазами. Видно было, что она переживает за Эрика и осуждает нас с Ричардом.
- В нашей общине уже и не разберёшься, кто с кем спал! – не сдержалась я. От возмущения аж дыхание сбилось. – Или ты думаешь, что тебе провести ночь одновременно с четырьмя-пятью мужчинами можно, а вот мне переспать с Ричардом нельзя?
Мы с Кэти уставились друг на друга. До меня дошло, что затронула нежелательную тему, и я пришла в ужас от своих же слов.
- Ооо… - протянула Кэти, отшатнувшись.
- Прости, - выдохнула я, проклиная свою несдержанность. – Я не хотела говорить этого.
- Но тем ни менее сказала, - хрипло заявила Кэти, поднимаясь.
Рейчел дёрнула её за руку, усаживая на место.
- Девочки, хватит ссориться, - попросила она. – Это ни к чему хорошему не приведёт. Угомонитесь обе. Не стоит сыпать друг на друга обвинения. Кэти, я же знаю, что ты всю жизнь сохла по Ричарду и сейчас, когда он пренебрёг тобой, ты пытаешься обвинить во всём Мэри.
- Вот уж нет! – взвелась Кэти, недовольно сопя. – Я никогда не завидовала Мэри и была бы счастлива, если бы у неё с Ричардом всё было хорошо. Только их отношения меня поражают. Любят друг друга, но при этом делают вид, что это не так. Для чего? Кого хотите обмануть?
- Я сказала правду, - примирительным тоном начала я, считая, что наша дружба с Кэти должна быть выше всех недоразумений. – Любит меня Ричард или нет, это уже не важно. Он отказался от меня. Будто от вещи! И этим всё сказано! Между нами всё кончено!
Я не смогла сдержаться и заплакала. Мне было обидно, что он даже не захотел побороться за нашу любовь. Не помыслил о том, чтобы снять с меня заклятье Смертельной Клятвы! Если от неё нет спасения, то я предпочту смерть!
Напрасно Ричард думает, что я мечтаю спокойно жить в замке Ноэль, рожать и растить детей Эрика. Ричард даже не спросил, чего я хочу! Впрочем, его надо понять – он просто не пожелал портить мне жизнь. Наша свадьба итак причинила всем множество бед.
Кэти и Рейчел обняли меня. А я всё плакала от безысходности. Когда я успокоилась, подруги разошлись по своим кроватям, и мы заснули.
Мне снились кошмары, в которых Эрик протягивал ко мне руки, пытаясь задушить, и пугал Смертельной Клятвой.
Глава 20. Странный путь в никуда
Последующие два дня были очень напряжёнными. Все взбудоражено говорили о предстоящем походе. Из семидесяти пяти членов общины, человек тридцать под предводительством Томаса Гарди решили остаться, но все остальные шли с нами. Намечалось грандиозное приключение и волнение витало в воздухе. Вроде как и домой хотелось, и в то же время каждый уже привык к тому образу жизни, что сложился в общине и предстоящие перемены нас страшили.
Ричард делал вид, что едва знаком со мной. Эрик тоже ходил мрачнее тучи. И оба со мной не разговаривали. Зато Генри был всегда рядом. Уж не знаю, на что он надеялся, да только его знаки внимания были куда более смелые, чем было допустимо.