С этими словами он поцеловал меня в губы. Я замычала, вырываясь, и, упершись в его грудь ладонями, отодвинулась.

- Не надо, - попросила я, потупив взгляд.

- Ты не рада мне? – его вопрос прозвучал как утверждение.

Я промолчала, а он отодвинулся и уткнулся ненавидящим взглядом в Ричарда.

Остаток дня Эрик провёл в угнетённом расположении духа. Я часто ловила на себе его взгляд. Внутри меня всё сжималось при мысли, что Эрик захочет выяснить отношения с Ричардом. Это всё равно ни к чему не приведёт. Я слишком хорошо знала позицию Ричарда и понимала, что он не станет бороться за нашу любовь, если конечно можно было назвать этим словом то, что было между нами. Нам хорошо было вместе, однако он ясно дал понять, что не намерен продолжать отношения. Только Эрик не знал об этом. Но если бы даже и знал, то не думаю, что его бы всё устроило. Я ощущала себя предательницей.

На ночь я отправилась в нашу девичью спальню. Рейчел и Кэти пошли со мной.

- Ты даже не представляешь, как мы переживали за тебя, - заявила Кэти, когда мы помылись и улеглись. Ей не спалось и она села в кровати. – Не знали, что и думать. Вы так внезапно пропали, что мы решили, будто вас поймали Представители Департамента. Несколько раз пробирались к арене, чтобы посмотреть, не отправят ли вас на битву.

- Хорошо, что вас не поймали, - заметила я, ощущая дрожь при мысли, что могло бы случиться.

- Мы были очень осторожны.

- Но для чего было рисковать? – не поняла я, тоже садясь. – Вы же всё равно не смогли бы помочь нам.

Кэти закивала.

- Но хотя бы узнали, что с вами.

- Эрик не находил себе места, - вклинилась в разговор Рейчел, пересаживаясь ко мне на постель. – Он ходил мрачнее тучи. Несколько раз отправлялся с экспедицией в разлом. Очень переживал за тебя.

- Аааа, - протянула я, не зная, что и сказать.

- Только вижу, что ты совсем не рада его видеть, - заметила Рейчел.

- Почему же? – я неуклюже попыталась отвертеться.

- Не думай, что мы ничего не видим, - строго сказала Кэти, тоже плюхаясь на мою кровать. Мне пришлось подвинуться. – Для тебя встреча с Эриком была сродни неизбежному злу. Он вокруг тебя вьюном кружит, а ты каждый раз отворачиваешься, да на Ричарда смотришь. А он делает вид, что ему нет дела до тебя, а сам сильно переживает, хоть пытается казаться весёлым и беззаботным.

Я часто задышала, потупив взгляд.

- Так чего бы вам не объявить о ваших отношениях? – не поняла Рейчел и в её голосе послышались нотки осуждения. – Всем было бы от этого легче, поверь.

- Не всё так просто, - вздохнула я, откидывая голову. Мой взгляд устремился на высокий потолок. Я собралась с мыслями и вновь посмотрела на подруг. – Когда мы застряли во времени, мы с Ричардом сблизились. Но как бы нам ни было хорошо, он заявил, что не заинтересован в наших отношениях.