Но окружающим были неведомы наши душевные страдания. Каждый норовил спросить Ричарда и Адамса обо всём, что было в расколе и что будет теперь, поэтому им пришлось много говорить.

- Так что отныне мы имеем всё, чтобы рассчитывать на амнистию, - заключил Адамс, потирая ладони.

Ричард кивнул и сказал:

- Я сделаю всё возможное, чтобы Властелин разрешил всем вам вернуться в ваши семьи и зажить прежней жизнью.

Я настороженно уставилась на него. Уж не знаю, что он там задумал, но по мне, так ничего не изменилось с появлением серебряного сгустка. Понятия не имею, чем бы могло помочь жидкое серебро в задумке Ричарда. То, что я услышала в башне, вовсе не вселяло надежду. Единственное, что было ясно, так это то, что Властелин не намерен признавать сына, помогать ему или его друзьям. Наше положение не только не улучшилось, но и стало куда более безысходным.

- Значит, у тебя есть план? – воодушевлённо спросил Гарри Таплер, хитро блеснув глазами.

- Конечно, - заверил его Ричард и кивнул.

- И как ты планируешь осуществить его? – поинтересовался Лари и его вечно смешливое добродушное лицо сделалось серьёзным.

- Для начала надо закинуть петлю времени и притянуть тропу, по которой пришла сюда Мэри, - начал Ричард, мимолётно глянув на меня. – По ней мы вернёмся в обычный мир. Полагаю, что Представители Департамента тут же попытаются нас схватить. Поэтому первое время нам придётся уходить от погони.

- То есть мы окажемся на нелегальном положении? – удручённо протянула Ребекка Боул.

- Да, - Ричард состроил гримасу сожаления и поспешно добавил: - Но отныне в моей памяти хранятся воспоминания об одном разговоре, детали которого могут подорвать доверие общественности к Властелину. Как только мы прибудем в обычный мир, я свяжусь с Властелином и потребую амнистии для вас в обмен на свои воспоминания. Властелину невыгодно, чтобы я опубликовал их, или потребовал установить их подлинность. Это пошатнёт незыблемость его власти. Он не пойдёт на это, поэтому согласится вернуться вам прежнюю жизнь.

- И что это за такие ценные воспоминания? – недоверчиво прищурился Майкл. – И как такое возможно, чтобы тебе позволили вести переговоры с самим Властелином? Он не станет тратить время на какого-то беглого ссыльного вроде тебя. Так что не льсти себе и не думай, что твой план сработает.

- Другого плана у нас нет, - заступился за Ричарда Адамс. – Так что остаётся надеяться, что он сработает. Я верю Ричарду и знаю, что он не стал бы рисковать нашими шкурами, не будучи уверенным в положительном исходе предприятия.

Собравшиеся заговорили разом. Кто-то воодушевился предстоящими переменами, а кто-то откровенно проявлял недоверие. Особенно недоволен был Томас Гарди. Он и раньше высказывался против возвращения в прежнюю жизнь, но сейчас, когда оно стало как нельзя более реальным, Томас стал горячо защищать свою позицию.

- Сейчас мы живём довольно хорошо, - говорил он, обводя всех взволнованным взглядом, - а после того, как вернёмся в прежнюю жизнь, неизвестно что будет. Нас могут казнить, или вернуть в ссылку на ринг. Сбежать от охранников и вновь обрести свободу нам не удастся!

- Никто тебя не заставляет идти с нами, - огрызнулась на него Кэти, недовольно пыхтя. – Если тебе всё равно, что вся твоя жизнь пройдёт в стенах этого замка, то можешь остаться. Дело-то добровольное!

Мнение Томаса разделили ещё несколько человек. Они категорично отказались идти с нами. И даже стали отговаривать идти тех, кто вознамерился сделать это. Но Адамс не стал долго терпеть начавшиеся словесные баталии и строго прикрикнул на спорщиков.

- Чтобы каждый понял, чего он хочет, мы не сразу выдвинемся в путь, - прогремел его строгий голос. – Раз согласия меж нами нет, то не будем переубеждать друг друга. На размышления даю всем два дня. После этого те, кто пожелает вернуться с нами, пойдёт по тропе в обычный мир. Другие останутся в замке. По-моему, тут даже спорить не из-за чего!

Все согласно загалдели. Мной овладели двойственные чувства. С одной стороны хотелось вернуться домой, а с другой невыносимо хотелось остаться. Но оставаться без Ричарда не имело смысла. Так что особо метаться в сомнениях мне не пришлось – Ричард возвращался в обычный мир, и я должна была идти с ним.