Крадучись, Аэлиша по стеночке поднялась наверх. Долго вслушивалась, стараясь понять, есть ли рядом люди. Но лишь шорох змеиных тел и глухой стук капель разбавляли царившую тишину.

Тихие шлепки ее босых ног показались Аэлише оглушающе громкими. Она торопливо миновала мраморный зал и выбралась на поверхность. Стоя под сводами укрытия глубоко вдохнула вечерний воздух. Прохладно. Но небо высокое и чистое. Это хорошо.

Оставив между камней тлеющую лепешку и оглядевшись, она решила вскарабкаться по склону. Все равно лес располагался за Храмом. Нужды мочить ноги в ручье не было. Цепляясь за траву, и остатки узкой лестницы, Аэлиша кое как взобралась наверх. Распластавшись земле долго и осторожно оглядывалась. Было тихо. Решившись, она вскочила и понеслась к лесу. Ей нужно было успеть! На опушке она сумела перевести дыхание. Кажется удалось! Аэлиша рухнула на колени и поползла по земле, выискивая нужное растение. Скоро сумерки и в темноте отыскать нужное будет почти нереально!

Страшный удар между лопаток прервал ее лихорадочные поиски. Оглушенная, она ткнулась носом в землю, а сверху на нее навалилась неподъемная тяжесть.

— Вот это сюрпри-и-из!

Аэлиша выла и кричала, но трава глушила отчаянные вопли. Вириш! Проклятый Вириш! Но как?! Почему здесь?!

— Я знал, знал, что ты там прячешься, сестричка! — Его голос срывался на писк от возбуждения, — Маленькая дрянь, сколько шороху навело твое исчезновение! Да у нас пол деревни теперь повернуто на этом придурошном идоле! Ха-ха! Даже алтарь ему соорудили, бестолочи. А ты, су-у-ука… О, как удачно я выбрался прогуляться! Как знал…

Невдалеке раздался девичий крик.

— Милый, ты где?! Ау-у-у!

— Потаскуха демонова, — ругнулся Вириш. Воспользовавшись его заминкой, она что есть сил, лягнулась, пытаясь сбросить тяжелую тушу.

— Помогите! Помо…

Удар по затылку оглушил.

— Заткнись, сука!

— Милый, вот ты где… А это кто?!

Аэлиша все-таки умудрилась извернуться. Взгляду предстала слегка растрепанная и помятая дочь старосты. Вот какие прогулки у Вириша! Захотел покувыркаться с девицей. И, Аэлиша была уверена, не просто так. Иначе зачем ему дева старше него самого?

— За преданное трудишься, — не удержавшись, кольнула она.

— Закрой рот! — ее встряхнули.

Как бы не была глупа Фрида, но и до нее стало доходить, кого прижимает к земле любовничек.

— Же… жертва?! А-а-а! Призрак!

— Дура, стой!