Такого громкого смеха она ну никак не ожидала услышать. Аэлиша оскорбленно дернулась, пытаясь встать и прикрыть руками обнаженную грудь. Его обидный хохот отрезвил. Что это на нее нашло? Позволить делать с собой такое! Конечно — он Бог, и очень хорош собой, а еще силен и целуется так… Она куснула себя за щеку, отгоняя сладкие воспоминания.
— Глупыш-ш-шка, — Шейссах перехватил ее руки и, не смотря на возмущенные взгляды, развел в стороны, — мужчину от не мужчины отличает иное.
— И что же? — сердито буркнула она.
— Вот это, — ее ладонь потянули вниз, под тяжелые складки пояса. Пальцы коснулись горячей твердой плоти, и Аэлиша мучительно покраснела, осознавая, о чем говорит Древнейший. Голозадых детишек она видела и чем отличается мальчик от девочки знала. А однажды довелось наблюдать мужчину без портков. Пянчужка решил облегчиться прямо на улице, не стесняясь проходящих мимо. Но… У Шейссаха ведь хвост, как же так?!
— Я покажу после, — зашептал мужчина, верно истолковав ее замешательство, — ты такая вкус-с-сная, не могу сдержаться.
Аэлиша забилась в крепких руках пуще прежнего. Вкусная?! Ох, это звучит очень и очень плохо!
— Не убивай меня! Пожалуйста, не убивай! Я совсем не вкусная, правда!
Новый приступ хохота заставил Бога ослабить хватку. Он смеялся долго и громко, сотрясаясь всем телом. Не по божественному хватался за живот, всхлипывал и утирал глаза. Аэлиша лежала ни жива ни мертва. Шейссах оказался в довесок ко всему еще и с приветом, совсем как ведьма. От этой мысли хотелось выть и плакать. Почему у нее так? За что? Стоит только тихонько порадоваться, что жизнь становится легче, как в то же мгновение жестокая судьба бьет наотмашь в несколько раз сильнее прежнего.
— Глупышка… Мой цветочек… Ха-ха! Ох, даже настроение пропало. Ха-ха! Фу-у-ух, давненько так не смеялся…
Аэлиша согласно кивала, незаметно стараясь нащупать рядышком хоть что-нибудь тяжелое. Она будет защищаться! Вириш или Шейссах — без разницы. За свою жизнь она еще поборется! Пока Бог веселился и обзывал ее несмышленышем и дурашкой, рука наконец нащупала что-то твердое и острое. То, что нужно! Резкий взмах и… обломок кристалла сверкнул в воздухе, выбитый одним хлестким ударом. Она с криком схватилась за руку, баюкая охваченное болью запястье. К горлу подступил комок. Напряжение последних дней, проведенных в стенах душного чердака, страх, испытанный на жертвенном алтаре, удивление от увиденного после: все это вдруг резко всколыхнулось и обрушилось на нее отвратительным чувством собственной беззащитности и слабости.
Аэлиша зажмурилась и тоненько всхлипнула. Щекам стало мокро, а телу так холодно, словно ее голой посадили под самый студеный дождь и ветер.
Она плакала и плакала, обреченно и зло отпихивала от себя руки Шейссаха, из последних сил мешая Богу опять дотронутся до нее. Сейчас его прикосновения приносили такое же отвращение, как грубые домогательства Вириша и мерзкие поглаживания Миррока.
Но куда ей было тягаться с Древнейшим? В конце-концов Бог просто прижал ее к своей груди и обвился вокруг нее так, что пошевелиться было просто невозможно.
— Аэлиша, Аэлиша! — послышался над головой встревоженный голос Древнейшего. Он пытался до нее дозваться и, видимо, не первый раз. — Маленькая моя, прости. Аэлиша!
Прекратив бесполезные попытки выкрутиться, она замерла. Древнейший гладил ее по волосам, пытался вытереть щеки, но она только ниже опускала лицо.
— Прости, я не подумал! Забыл, что ты ничего не знаешь… И обидеть я не хотел! Это рефлекс, понимаешь? Знаешь что такое рефлекс? Нет, наверное… Прости. Смотри, больше не болит! С твоей рукой все в порядке, цветочек. Аэлиша!
Сморгнув остатки соленых капель с ресниц, она покосилась на руку. Запястье действительно не болело. И следа от удара не наблюдалось. Аэлиша осторожно пошевелила пальцами. Работают как надо. Хорошо. Шейссах подхватил ее запястье и осторожно поцеловал.
— Клянусь, это больше не повторится, цветочек. Моя обязанность беречь тебя. И от себя в том числе, — вздохнул Древнейший.
Она удивленно посмотрела на печальное лицо Бога. В потемневших изумрудных глазах читалось столько искренней тревоги, что ей стало даже как-то стыдно за устроенный концерт. Похоже, ей действительно не хотели причинить боль.
— Я совсем не хотел обидеть тебя, — тихо повторил Шейссах, осторожно вытирая ее щеки, — и уж точно не собирался тебя убивать, глупенькая моя.