Глава 21

Яму для погреба дочищали, пока топилась баня. Стены, лишенные обшивки щерились выщербленными блоками, и мелкой серой крошкой раствора. На завтра печник собирался вместе с помощниками цементировать погреб и закладывать основания для печных столбов. Плотник заказал Петру пару кубометров планок – для обрешетки под раствор, а пока ждут машину – займется изготовлением рам, полов и дверей. Обсудив дневные дела и планы на завтра мужчины, принялись лихо охаживать друг друга распаренными березовыми веничками – и телу хорошо, и душе – радость!

Отец приехал вечером – заслышав знакомые бубенцы, старшие сестры встрепенулись и побежали открывать ворота. Во дворе встречать хозяина собралась вся семья: моложавая крутобокая кухарка, два длинных тощих юнца – работники и старик – конюх, приходившийся хозяину дальним родственником.

Василиса как дочь стояла в первом ряду у ворот, держала одну из створок. Вот застучали копыта по мощеному плахами двору, остановилась вспотевшая лошадка, спрыгнул с телеги отец. Обнял дочерей, велел работнику лошадь свести в стойло, обтереть, и кинуть чуток овса, а поить уже позже. Телега осталась тут же – под крышей, что ей сделается?

Дружной толпою пошли в дом, долгожданный хозяин лишь прихватил с собою увесистый тюк – с гостинцами. В кухне было темновато, и кухарка споро запалила пару лучин, воткнув их в расщепы светца, да принялась доставать из печи еще теплые пироги, горшок постных щей, гречневую кашу с грибами. Сев за стол хозяин хитро щурился на нетерпеливые взгляды дочерей и челяди на тюк. Пока он неспешно хлебал щи, девушки все лавки провертели от нетерпения, и только Василиса ела спокойно – кроме перышка ничего и не ждала. Наконец крестьянин положил ложку и потянулся к холщовому мешку:

– Ну дочери мои, получайте подарки, какие заказывали!

Старшая пискнув, приняла отрез ярко – красной с переливом ткани. Средняя замерев и расширив глаза, смотрела, как из тюка появляются красные же сапожки с блестящими медными подковками и такими же блестящими застежками. Василиса спокойно ждала своей череды, и дождалась – из-за пазухи вынул отец небольшую коробочку деревянную, без украшений и вычурной резьбы:

– Вот Василиса и твой подарочек, что заказывала – перышко Финиста– Ясна Сокола!

– Спасибо тебе, батюшка!

Поклонилась по примеру старших Василиса и села на место, наблюдать, как получают гостинцы остальные домочадцы. Кухарке достался яркий платок, юнцам – по красивому кушаку, а старик получил теплую шапку.

Довольные все еще долго сидели при светце – разглядывая подарки, попивая ягодный взвар и тихонько беседуя. Правда, сестрицы непрестанно прыскали в кулаки, поглядывая на скромную коробочку, пока отец на них не прикрикнул.

Еле дождалась Василиса конца посиделок, побежала в комнатку, которая располагалась на "втором жилье" просторного дома и именовалась "светлицей". Обстановка была скромная – кровать из досок с набитым сеном мешком вместо матраса, да лоскутным одеялом, в стене маленькое оконце, такое, что человеку не пролезть, под ним сундук и столик с гребешком да парой лент. Замирая сердцем, вынула Василиса перышко из коробочки, бросила на пол и произнесла:

– Любезный Финист – Ясный Сокол! Явись ко мне жданный мой!

На миг Василисе заложило уши, потом за окном раздался резкий птичий крик – влетел в оконце сокол, ударился об пол и обернулся добрым молодцем.

Глава 22

После бани девчонки все распаренные, красные сидели на скамьях у стола, попивая компот, и обсуждали отсутствие Кощея и Василисы:

– Давно их нет, интересно, в какую сказку они попали? – меланхолично сказала Лилька, рассматривая простую "икеевскую" кружечку в своей руке.

– Давно, вздохнула Настя, я уж тревожусь. Семен вон Машку из виду выпустить боится, и Ги с тебя глаз не спускает, а мы с Петром так и не поговорили.