– Маш, что случилось-то? Мы вас потеряли, сначала ты завизжала, а потом Семен так рыкнул, и все…

– Меня опять Кощей схватил. Я прямо из палатки в том лесу оказалась, где мы спрятаться думали. Причем на этот раз сам лично на седло забросил! А Семен следом кинулся и тоже провалился.

Машка прикрыла глаза, возвращаясь мыслями в тот момент – когда запах дымка и мяса внутри палатки резко сменился хвойной свежестью леса, а мягкий спальник под руками превратился в пышную подушку елового опада.

– Сморчок старый Машу мою за волосы тащил, да я ее к себе шнуром капроновым притянул. А этот… Семен отчетливо скрипнул зубами и сдержал готовые вырваться слова, среди жаркого полдня стало неуютно и зябко.

– Шнур подпалил, Машеньку едва не обжег, все вокруг закоптил, и потащил ее в свой замок! Эх, знал бы, я бы ему подарочек оставил, что бы он нас еще год вспоминал!

Маша легко успокаивающими движениями погладила мужа по руке, прижалась к его плечу, и закаменевшие мышцы Семена понемногу расслабились.

– Маш, а ты как там, в замке, опять шоу устроила?

– Нет, не получилось.

Девушка поежилась и понюхала волосы – все еще сыростью пахнут?

– Кощей меня сразу в каменный мешок кинул, да пригрозил, коли в три дня не надумаю его женой стать – за косы подвесить!

– Ого!

Настя с уважением посмотрела на подругу.

– А долго ты там просидела?

– Три дня.

В ровном Машкином тоне никто бы не распознал тех слез, которые она там пролила, ни ужаса перед хлюпающей под ногами сыростью, Кощей не только держал ее в холодных каменных стенах с простым деревянным лежаком, еще и являлся каждый час с уговорами и теплым одеялом. Так что когда Семен открыл лязгнувший люк – Машка даже головы не подняла, думала, опять Кощеюшка мучить ее явился. Да и потом не сразу смогла разогнуть закоченевшее тело, что бы обвязаться подмышками веревкой и помочь Семену вытянуть ее из узилища.

Муж еще крепче облапил свою жену, прижался щекой к ее волосам.

– Три дня? Он тебя хоть кормил?

Машка отрицательно покачала головой:

– Не кормил, воду только давал, да замуж звал.

– Слушай, а ты не могла его обмануть, для вида согласиться?