– Отлично, – Нарг с готовностью поднялся, не желая терять время. Взмах ладонью – и пленник обрел свободу.

К рассвету, передвигаясь с огромной скоростью, оба достигли ущелья, в котором находился дом барса.

– Погоди, – оборотень остановился рядом с домом. – Мы ждем второго ребенка. Я не хочу сейчас расстраивать жену. Позволь, я сам расскажу ей о сестре? Она и так достаточно испугается, увидев явившегося по ее душу архимага.

Нарг медленно кивнул, соглашаясь. Он никак не мог понять, что с ним происходит, в чем причина необъяснимого смятения, охватившего душу. Словно бы он оказался рядом с чем-то жизненно важным, но не мог распознать с чем. Маг снова и снова прокручивал в голове разговор с ночным визитером, но не мог увидеть в нем ничего судьбоносного. Или дело в том, что сейчас он встретит сестру любимой женщины? Узнает в ней похожие черты?

Вслед за хозяином дома пройдя внутрь притулившейся к краю выступавшей скалы хижины, Нарг осмотрелся. Очень простой, характерный для жилища людей-зверей быт. Карапуз, играющий на полу, и огонь в очаге. Из соседней комнаты шагнула женщина.

– Корл, ты вернулся! – спокойно отметила она, вероятно не зная, куда отлучался ее муж. – Удалось тебе найти главного тирана? Он явился убить меня? Это возмездие их суда?

«Однако…» – Нарг поразился безразличию и выдержке, с которой магиня озвучила свои вопросы.

Медленно обернувшись, он приготовился увидеть сестру Флориан. И замер потрясенный:

– Как вы похожи!

Женщина, стоящая перед ним, тоже была красива. Светлые волосы, голубые глаза, слегка раздавшееся в талии, но не утратившее от этого изящества тело, облаченное в поразительно красивое платье, так не соответствующее этому простому жилищу.

– С кем? – с самым безмятежным видом уточнила хозяйка дома.

– Марлин, – выступил вперед ее супруг. Вот уж кто явно нервничал, не имея возможности предвидеть последствия своего решения, об этом говорил и стук участившегося сердца, и частое дыхание. – Я должен рассказать тебе кое-что. – И, уже обращаясь к гостю, предложил: – Устраивайтесь здесь удобнее, мы скоро вернемся.

Нарг, слегка изумленный таким диссонансом в поведении супругов, кивнул, направившись к стулу. Кажется, оборотень боится куда больше беглой домовой. Впрочем, это быстро изменится, стоит ей узнать о причине его появления.

В ожидании окончания семейного совета, проходившего в соседней комнате, маг наблюдал за ребенком. Тот деловито раскладывал по кучкам какие-то шишки. Прикрыв глаза, Нарг ощутил легчайший отголосок силы. Малыш определенно наделен даром, но… совсем слабым.

– Ваш ребенок из числа тех, кого мы забираем, – сразу предупредил вернувшихся родителей архимаг.

Оборотень покачнулся, посерев лицом, – сегодня на него обрушилось слишком много ударов судьбы. А вот его жена… невозмутимо продолжила движение, пока не оказалась рядом с гостем. Присев на соседний стул, меланхолично произнесла:

– Не стоило говорить об этом сейчас. Слышать такое – приговор для родителей.

Нарг вновь изумленно моргнул – слова Марлин совершенно не вязались с ее внешним видом.

– По вам и не скажешь, – невольно признался он.

– Я же беременна, – сухо, без намека на какую-либо приязнь, пояснила магиня, открыто взглянув на гостя.