Из ворот появились еще пятеро мужчин, и процессия тронулась. За весь путь до родовой усыпальницы я не видел ни одного мелосца. Квартал словно вымер — закрыты ставни, заперты двери… Только вряд ли это помешает ночным устроить роскошную тризну по сестре и дочери. В отличие от обычных вампиров, Семья Ночи питалась исключительно кровью, преимущественно человечьей. Их жертвы в большинстве своем оставались живы, но я почему-то был уверен — сегодня Мелос ждет кровавая резня.

Внешне склеп, в который мы вошли, ничем не отличался от виденных мной раньше — каменный, поросший мхом, побитый временем, разве что входом в него служила блестящая арка из черного камня да находился он на вершине холма в полном одиночестве. Однако внутри! Там было множество светляков, освещавших путь в подземелье. Несколько десятков ступеней вели ниже уровня моря, к залу покоя, где у гладких стен стояли гробы со стеклянными крышками. В них лежали мужчины и женщины с одинаковой белой кожей. Казалось, время здесь не властно… Они как будто уснули, сохраняя на губах легкую улыбку. Возле каждого — золотая табличка с именем и яркий светляк.

Сколько их было? Думаю — сотни, но ступени вели и на нижние уровни… Трудно представить, как глубоко простиралась усыпальница.

В уголках глаз девушки заблестели слезы. Она теперь осталась единственной женщиной в семье…

Раздался голос ее отца. Создавалось впечатление, что он говорит на неизвестном языке, однако в какой-то момент я понял — этот господин всего лишь перечисляет имена тех, кто покоится под прозрачными крышками.

Его речь продолжалась долго, очень долго. Наконец и она закончилась.

Одним из названных имен было «Кени-мей»…

Когда мы подходили к особняку, солнце успело зайти.

— Не пытайся походить на сестру, не надо. Твоя сила — любовь, а не сражение, — тихо проговорил некоронованный король вольного города. — Отведи ребенка, куда он скажет. Пора менять политику. И, умоляю, будь осторожна. Ты теперь новая Принцесса Мелоса, дочь.

За ним захлопнулись ворота, а девушка тихо проговорила:

— Я прежняя Принцесса, отец…

Рена

— Почему мы должны идти туда, где тебя однажды едва не убили?

— Кто сказал такую глупость?

— Легенда «О Лане и Принцессе Ночи»!

— Веришь сплетням, Высочество?

— На пустом месте легенды не рождаются!

— Это у ночных дети не рождаются.

— А откуда они берутся?

— Зайдем, спросишь. Или попросишь продемонстрировать, так сказать.