— Призрак! — выдохнули десятки глоток одновременно.
— Нет, он живой, — тихо сказал Карран. — Я же лично бил ему морду. Видел? Заговоренные цепи шрамы-то оставили, до сих пор не сошли. Это какая-то новая магия. Не наша, потому что он по своей сути человек. И не человеческая, потому что в присутствии Лана она не действует. Не магия кого-то из богов — опять-таки Лан способен ее уничтожить. Какой вывод? Няв?.. Слышишь?
Я не слушал. Просто вспомнил, где видел беловолосого раньше. Только на картинках в книгах его изображали куда более мужественным и героичным.
— Думаю, мы на пороге большой войны…
— Что?! — я очнулся.
— Мне кажется, либо возник новый Храм, либо Мир Тварей15 освободился. И моли всех богов, мальчик, чтобы я ошибся, потому что к войне мы не готовы. Слишком долго мир жил в затишье. Не-люди знали, что их защитит Лан, люди уповали на Радиса. Даже Пустошь не выдержит наскока завоевателей, особенно вооруженных Избавителями.
— Но это ж наверняка клусский…
— Ты слышал когда-нибудь о клуссце, которого зовут Кени-мей? — перебил меня оборотень. — У них мужские имена заканчиваются на — с. Боюсь, все гораздо сложнее.
Зет, я так устала… Мелос — кошмарный город, его жители просто ужасны, а о гостях лучше не вспоминать. Мы приехали сюда в поисках главы рода Старшего Волка, который отправился за убийцей своей дочери. Лан посчитал, будто таким образом можно решить проблему. Мы его поддержали, поскольку на свежих могилах тех, кто убил Нява, никаких следов души брата не обнаружилось. Этот оборотень — хоть какая-то зацепка.
Единственное, что мне понравилось, — выступление певицы в третьесортной забегаловке, куда зачем-то понесло не-людя, да то, что Арголин молчал целый день. Впрочем, еще не вечер… И есть у меня подозрения, что наше Высочество притих неспроста. Пусть он и ведет себя в рамках приличий, его шустрые глазенки так и стреляют по сторонам, выискивая неприятности. Но спасибо тому милому старичку-вампиру, который занимал юного наследника сказками о гномах. Душевное спасибо. Парень слушал как зачарованный, временами забывая о своем паршивом характере.
О-ох, во что же я ввязалась, а? Порой мне казалось, что мои дурные предчувствия совершенно беспочвенны и все будет хорошо, порой я впадала в отчаяние и едва сдерживалась, чтобы не зареветь белугой. А порой представляла, как бы все сложилось, останься мы с братом в нашем ненавистном Веселом квартале… И приходила к выводу, что жизнь не так уж и плоха.
Глава 12. Принцесса Мелоса
Мир Тварей. Огромный континент в западном полушарии, волею Первых магов превращенный в Закрытый мир. Попасть в него мог каждый, но вот выбраться… Не было известно ни одной встречи с выходцем из Мира Тварей. Тысячелетия изоляции — что они создали? Совершенно особую цивилизацию? Могущественных монстров вроде Маргета? Или все дело в новом храме и новом боге?
Оборотень размышлял об этом вслух, пока мы шли в «Отдохнишку». У гостиницы нас встретила обеспокоенная Дара, успевшая услышать сплетни о маге, поймать которого не сумел сам правитель Старилеса. Карран увел ее в комнату, а я остался с рабыней-эльфийкой на крыльце. Других жильцов не было видно, что неудивительно — обычно постояльцы приходили на ночь, да и то чаще всего к утру. В комнатах оставались лишь жены и дети, носа не смевшие ткнуть на улицы вольного города.
— Ты кто?
Я вздрогнул. Вот уж какого вопроса не ожидал от собственной няни. Занора, кажется, ее звали.
— Ррикар из рода Старшего Волка, — выдал заученную фразу.
Она подошла совсем близко. На меня в упор взглянули чуть прищуренные светлые глаза.