- Я бы тоже был таким смелым, когда б за моей спиной стояли воины, - усмехнулся я.
Глаза воеводы вспыхнули недобрым огнём, он спешился, обнажил меч, и приказав своим людям не вмешиваться в поединок, пошёл на меня.
- Язык у тебя работает хорошо, - заметил он, прежде чем напасть. - А теперь посмотрим, что умеет твой клинок.
Борята атаковал в необычной манере, нанося частые, стремительные удары попеременно с разных сторон, меняя на ходу направление атаки и перемежая выпады обманными, отвлекающими движениями.
Первые минуты боя дались мне очень тяжело, Борята несколько раз едва не достал меня своим оружием. Но мне всё же удалось приноровиться к противнику. Отбив длинную серию ударов, я перешёл в контратаку, заставляя удивлённого воеводу отступить на два шага.
Он напал снова, но теперь снизив темп, пытался нащупать слабые места в моей защите. Мы кружили по жухлой траве, обмениваясь ударами, когда Борята, посчитав, что поймал меня на обманном движении, нанёс быстрый укол в горло. Я поднырнул под меч воеводы, падая на колено и метя ему в живот, но он ловко уклонился с линии атаки.
Ушёл я с трудом, откатом назад и едва успел вскочить на ноги, чтобы вовремя отразить хитрый трудноотбиваемый удар.
Я начал уставать, сказывалось напряжение последних дней. Злясь на противника и на себя самого, я рванулся вперёд и нанёс воеводе сокрушительный удар сверху, вложив в него все свои силы.
Борята закрылся мечом, и это стало его роковой ошибкой. Моё оружие из лабиринтного металла, превосходящее по прочности железный клинок воеводы, сломало его у самой рукояти.
Противник отшатнулся от приближающегося лезвия, потерял равновесие, и споткнувшись назад, сел на землю. Остриё моего меча коснулось его груди. Среди воинов Боряты прозвучал тревожный вскрик, но ни один из них не осмелился нарушить приказ своего командира.
- Ну, чего ждёшь? - спросил меня воевода без тени страха в глазах.
- Мне не нужна твоя жизнь, - заверил я его и убрал меч в ножны...
- Талгат, ты что уснул?! - тормошил меня Борята, протягивая кружку с горячим чаем, заваренным на травах.
Я с благодарностью принял у него ароматный, бодрящий напиток и сделал обжигающий горло глоток.
- Холодно! - заметил я, поправляя меховую накидку.
- В горах всегда холоднее, чем на равнине. Не грусти, к ночи будем на месте.
Глава 2
После того, как я побил Боряту в поединке, признаков неприязни по отношению ко мне в его поведении я не заметил.
- Ты слишком хорошо владеешь мечом, чтобы быть лазутчиком хоркосов, - сказал он мне в день нашего знакомства. - Пойдём, я провожу тебя в Елзар и представлю князю Евсену.
Я не знал, кто такие хоркосы, но решил подождать с вопросами, чтобы лишний раз не выказывать своего невежества.