– Я хочу обсудить условия договора.

– Какого еще договора?

– Объясню позже, а сначала о другом. Ты слышал об организации под названием ДДЛ?

Стефан задумчиво нахмурил лоб.

– Расшифровывается как «Демократия для Ликандера»?

– Верно. Ее ряды растут с каждым днем. – Голос и лицо Маркуса были мрачными, темные брови сошлись на переносице. – Но я найду способ их уничтожить!

– Люди имеют право на выражение своего мнения. Не все согласны с монархическими идеями. Несколько месяцев назад ты говорил мне, что Фредерик собирается разрешить свободу мысли и слова, желая быть меньшим тираном, чем наш отец, и при этом ты хочешь раздавить ДДЛ.

– Да, люди имеют право открыто выражать свое мнение, но лично я не выношу тех, кто использует это право, чтобы проповедовать насилие и расизм под видом свободы и демократии.

– Ладно, я принимаю твою точку зрения. Надеюсь, что ты приструнишь их, но не уверен, что это как-то связано со мной.

– В последнее время нам приходится нелегко. Фредерик делает все, что в его силах, чтобы исправить вред, причиненный вашим отцом. Но на это нужно время. За время правления Альфонсе все пришло в негодность: жилой фонд обветшал, системы образования и здравоохранения требуют реформирования, в прошлом году пронесся ураган, который причинил большой ущерб княжеству. Люди волнуются. Они до сих пор не доверяют Фредерику, по-прежнему считают его принцем-плейбоем, несмотря на тот факт, что он женился и обзавелся сыном.

Стефан пожал плечами, пытаясь подавить неожиданно всколыхнувшиеся в душе эмоции. В конце концов, это все не его проблемы. Он ничем не обязан Фредерику, а Ликандеру еще меньше.

– Не понимаю, при чем тут я?

– Если ты планируешь предъявить свои права на Иль-Боскетто-ди-Соле, значит, ты собрался жениться.

– Да.

– Хорошо. Тогда у меня для тебя есть одно предложение.

Стефан уже хотел заявить, что оно его не интересует, но прикусил язык. Маркус – не дурак. Он ни за что бы не начал эти переговоры, если бы не был уверен, что может предложить в качестве предмета торга что-то интересное.

– Я тебя слушаю.

– Твой брак мог бы стать прекрасной возможностью для вашего с Фредериком примирения.

Стефан фыркнул:

– Не держи меня за дурака. Тебе плевать на воссоединение семьи Петрелли. Тебя волнует лишь политика.