Стефан долго еще смотрел на закрывшуюся за Холли дверь. Как назвать его идею о женитьбе на этой женщине: безумной или гениальной? Скорее второе. Это даст ему возможность приобрести земли в Ликандере, в том месте, где он сможет развеять прах своей матери. А еще это поможет ему обрести контроль над ситуацией.

Единственная проблема – это их с Холли взаимное влечение, и его необходимо побороть. Она не разделяет его взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Холли мечтает о семье, но он не может ей этого предложить, а значит, не стоит заводить с ней роман. Разумеется, их брак будет всего лишь сделкой. Отныне нужно держаться подальше от Холли, и она, без сомнения, будет вести себя так же, соблюдая дистанцию.

Зазвонил телефон Стефана. Увидев, кто звонит, он удивился. Маркус Олриксон, верховный советник и один из самых влиятельных людей в Ликандере, приближенный принца Фредерика. Может, не стоит отвечать? Но любопытство взяло верх.

Принц сел в кресло и поднес сотовый к уху.

– Привет, Маркус. Чем могу тебе помочь?

– Стефан, нам нужно поговорить. У тебя телефон принимает видеозвонки?

– Конечно.

Несколько минут спустя принц уже смотрел на темноволосого Маркуса Олриксона, а голубые глаза верховного советника с интересом изучали его.

– Итак, Маркус, чем могу быть полезен?

– Я хочу обсудить ситуацию с Иль-Боскетто-ди-Соле. Ты будешь заявлять права на эту плантацию?

– Да.

– Отлично.

Стефан поднял бровь.

– Я польщен, Маркус. Не знал, что тебя это так волнует.

– Да, волнует. Более того, это волнует и Фредерика. Ведь вы с ним могли бы быть друзьями, но ты выбрал иной путь.

Стефану не хотелось обсуждать эту тему. Он не желал быть другом своему сводному брату и не собирался иметь с ним никаких общих дел.

Хотя… Разве можно обмануть самого себя? В глубине души он все-таки признавал, что ему очень не хватает старшего брата. Когда-то Фредерик заступался за Стефана, защищал его, но затем все изменилось – Фредерик обвинил Стефана в том, что из-за него изгнали Элоизу. Хуже всего, что он был прав в своих обвинениях. Однако сейчас не время для воспоминаний…

– Так вот почему ты мне звонишь! Брат протягивает руку дружбы?