Может, отправить Минту одну и все-таки вернуться назад? Я слышала голос, словно сквозь сон, что он придет за мной. А если Гадес придет, а нас нет? Что тогда? Наверное, стоит вернуться. Я обернулась, а потом снова посмотрела на Минту, которая встревоженно спросила:
- Что-то не так, госпожа?
- Минта, скажи, а почему ты раньше не отправилась к мойрам? - поинтересовалась я, понимая, что она вполне могла пойти одна. Тем более, что тут недалеко!
- О, госпожа моя, они не станут разговаривать со мной. Они живут уединенно и иногда являются смертным или богам в день появления на свет, а здесь они не общаются ни с кем, кроме богов и богинь. Я даже путь к ним проложить не могу без вас: этот лес зачарован мойрами и войти в него могут лишь божества и их спутники, - поджала губы Минта, видя, как я оглядываюсь.
Проложить путь? Я оглянулась через плечо: ни намека на тропу. От изумления я споткнулась о какой-то корень, больно ушибив большой палец левой ноги. Вот зря я сюда пошла! Сама природа против! Ай! Ай-я-яй! Так, нужно сохранять лицо! Я ведь богиня?
Похоже, нимфа и правда создавала путь по этому бездорожью, и он исчезал почти сразу после того, как она по нему пройдет.
Быстроногая нимфа стремительно шла вперед, не зная усталости, и я едва поспевала за ней, опасаясь отстать. Вдруг тропа за ней исчезнет, и я потеряюсь тут одна? И кто знает, найдет ли она меня, когда заметит пропажу? Лес-то зачарованный. Мысль о том, что меня никто искать не будет, а мир вздохнет с облегчением, заставляла идти быстрее.
Когда все надежды на просвет были потеряны, лес неожиданно расступился. Деревьев стало меньше, а среди шелковистой травы стали все чаще попадаться крупные валуны. Я подняла глаза, видя черный зев пещеры.
Нимфа оглянулась, радостно улыбнувшись мне, я тоже изобразила в ответ улыбку, которая тут же погасла, когда нимфа отвернулась. Не волнуйся, я тут! Я с тобой!
Что-то мне эта пещера не очень нравится! Я как-то в детстве была на экскурсии в пещерах... Жуть! Сыро, мрачно, холодно и неуютно. Такое чувство, что стоит обернуться, экскурсия свернет куда-то, а ты останешься одна в темноте с криками “Помогите!”. Крики вызовут обвал, а потом - каменный мешок, ограниченное количество воздуха и коротенькая заметка в газете в траурной рамочке. И хорошо, если умрешь сразу: агония с переломанными костями, без света и ограниченным количеством воздуха то еще удовольствие. Ноги отказывались делать первый шаг, а в лицо сквозило сырой прохладой.
Поборов приступ клаустрофобии, я вошла в пещеру вслед за нимфой. Богиня ничего не должна бояться - она же бессмертная... Я искренне на это надеюсь.
Далеко идти не пришлось: коридор с холодным и ровным - на мою радость - полом привел нас в просторный каминный зал.
На стенах росли крупные кристаллы молочно-белого цвета, источая мягкое свечение, а в отдалении на трех больших валунах сидели три молчаливые фигуры.
Одна из них была юной девушкой в белом хитоне, ее светлые длинные волосы, в живописном беспорядке спускавшиеся до талии, украшали тонкие цветущие яблоневые ветви, а в руках она сжимала веретено. Глаза ее были закрыты, а я почему-то ждала, что они откроются, но нет…
Вторая выглядела зрелой женщиной: шатенка, ее в меру пышные, сочные формы покрывал винного цвета хитон с золотой вышивкой по краю. В волосах, собранных в сложную прическу, сияли золотые заколки в виде виноградных лоз, притом зеленые виноградины, похоже, были из нефрита, а фиолетовые - из аметиста. В одной руке она держала нить, тянущуюся от веретена ее белокурой соседки, в другой - золотые весы.
Третья же была болезненно худой, горбатой старухой в сером одеянии. На ее седых волосах красовался венок из веток мрачного кипариса, на коленях лежала раскрытая книга с пергаментными страницами, а в скрюченных пальцах с длинными желтыми ногтями она сжимала сияющие холодным серебристым светом ножницы. Клото, Лахесис и Атропос... Пряха, Судьба и Неотвратимая... Рождение, Жизнь и Смерть... Прошлое, Настоящее и Будущее... Все же удивительно видеть перед собой ожившую легенду!
- Я слышу шаги, - внезапно повернула к нам лицо белокурая красавица. - Сестрицы, кто это? Дайте хоть одним глазком взглянуть…
- Я тоже слышу шаги! - завертела головой зрелая женщина, а мы застыли на пороге. - Не молчите, сестрицы, кто это?
Старуха повернулась к нам и посмотрела на нас одним глазом:
- Две какие девицы, молодые. Одна красива…