Да-да, я это уже раз двадцать слышала. Афродита зарыдала с новой силой, а я взяла её руку с кубком и поднесла к губам, поглаживая племянницу по голове. Богиня немного успокоилась и продолжила, растирая на покрасневших щеках хрустальные слезы.

- Геката узнала о том, что я наслала необратимую любовь на Альтаира, - всхлипнула она, а у меня по спине пробежал холодок страха. Если Геката узнает про мой обман, то размер неприятностей будет сопоставим с потопом.

Мелисса вернулась в храм и отрицательно покачала головой. Значит, бояться, что наш разговор долетит до лишних ушей, не стоит.

- Если бы я знала… Я бы никогда не согласилась… Мой Адонис… О, мой прекрасный, любимый… Я не сказала Гекате ни слова о тебе… Они отняли его у меня....

Я с облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на богиню любви.

- Любимый… Он еще недавно обнимал меня… Еще недавно я чувствовала его тепло… А теперь… Теперь он мертв, а его душа скитается во мраке… О, подлая Геката! Отомстила! Рассказала Аресу про возлюбленного среди смертных! Мой бедный и любимый Адонис охотился в горах Кипра, его собаки почуяли след кабана и погнались за ним. Адонис уже был готов убить кабана… Но разве можно простым луком убить бога? Он … Он растерзал любимого! Разорвал на куски!

На последней фразе Афродита перешла на крик отчаяния. От её крика зашатался храм, а жрицы, что читали мне молитву на первом этаже храма, испуганно завизжали и спрятались за колонны. Богиня снова заплакала, а я положила руку ей на голову.

- Убил… Убил… - ревела она, разрывая пальцами мою тунику. - О, мой любимый… Я все еще помню его сладкие губы… Проклинаю Гекату! Проклинаю Ареса!

Да, любовь бессмертных эгоистична. Вместо того. чтобы добиваться внимания богини, Арес просто решил устранить конкурента. Может, это - не эстетично, зато дешево, надежно и практично. Весь в мать пошел Арес. Гера тоже не щадит конкуренток. Жаль, что моя Персефона как была наивным дитем, пытающимся всем помочь, так им и останется… Она не выживет на Олимпе среди интриг и подлостей. Моя дочь слишком чиста душой, чтобы поверить в то, что за улыбкой иногда скрывается яд.

- Продолжай, милая, - я нежно погладила по руке Афродиту, которая уткнулась в мои колени. - Я слушаю тебя и постараюсь помочь.

Услышав это, Афродита почти перестала плакать, глядя на меня с надеждой. Еще бы! Ты знала, к кому идти.

- Арес смертельно ранил Адониса… От полученной раны любимый погиб. Я искала и бродила неделю по горам в поисках тела! Продиралась через самые густые заросли! - богиня любви перешла на шепот, - Но было слишком поздно… Он уже находится во владениях Гадеса. Деметра, Персефона правит наравне с Гадесом.. Уговори дочь вернуть мне его… Я сделаю все, что угодно, чтобы снова целовать его…

Афродита посмотрела на меня полными надежды глазами. Вернуть? Легко сказать.. Я задумалась и с тяжелым вздохом потерла лоб. Гадес - своенравный бог, мрачный повелитель подземного мира, предпочитающий не вмешиваться в дела смертных и , чего уж тут, презирающий всех Олимпийцев за их образ жизни… Вся надежда на Есению… Да и её не мешало бы проконтролировать, а то уже слушок пошел по Олимпу, что Персефона слишком быстро повзрослела… Пока я находилась в раздумьях, Афродита уже полностью успокоилась и смотрела на меня с дикой мольбой.

- Я думаю, что тебе лучше всего самой попросить Гадеса, - отозвалась я, глядя на огонь надежды в глазах влюбленной богини. - Тебе лучше прийти туда самостоятельно. Ты же знаешь, что ни один мужчина не устоит против твоей мольбы… Может, и сердце Гадеса дрогнет… Заодно и передашь мой дар дочери - небольшой оракул. Если у тебя ничего не получится с Гадесом, будем действовать через Персефону.

Я сотворила небольшое кольцо и передала его в расцарапанные руки Афродиты. Пора бы узнать, как дела у Есении. Что-то мне тревожно на душе. Слухи меня слегка настораживают…

Афродита пылко поцеловала мою руку и исчезла. Оставалось лишь ждать вестей. Хороших или плохих, я еще не знаю.

Я немного отпила из кубка.

- Геката-Геката, - с улыбкой произнесла я, глядя на багровое вино. - Если ты думаешь, что ты хитрее меня, ты ошибаешься, милая…