Глава 27

Едва Рэнтор скрылся в зеркале, мой мозг лихорадочно заработал. Судя по отрывочным сведениям, дело было так. В прошлый отбор король Ваттена откуда-то узнал о ритуале жертвоприношения и не захотел отдавать дочь во благо Эритана. Понятно, похвально, даже не буду задумываться, кто прав, а кто виноват. Рэнтор утверждает, что всему виной давняя война, и я склонна ему верить.

Итак, вместо дочери король убеждает другую девушку сыграть роль принцессы и поучаствовать в отборе. Каким-то образом замена побеждает (возможно, выиграла настоящая наследница Ваттена, а для ритуала подсунули липовую), Источник не получает обещанного, и Повелитель жертвует своей силой. По понятным причинам, чтобы не уронить престиж Повелителя, эту историю не предают широкой огласке, но Ваттен впадает в немилость. Думаю, и тогдашний король прожил недолго…

Спустя половину столетия новый правитель Королевства воды хочет провернуть ту же аферу, находит некую Иринту, по стечению обстоятельств оказавшуюся единокровной сестрой принцессы, но в последний момент «замена» отказывается от свой роли. Чтобы не допустить утечки информации, бедную девчушку убивают, а ее смерть обставляют как смерть принцессы Ларны. Интересно, а как принцесса собиралась возвращаться — под другим именем? Или она всю жизнь планировала скрываться? Ладно, сейчас не это важно. Все шло по плану, но во время похорон в тело убитой Принты попадаю я. Девушка оживает, да еще и ведет себя как-то странно.

Можно не сомневаться — наш с Аритой разговор о том, что я, то есть Иринта, потеряла память, подслушали и доложили Мэртону и Риману. Вот они оба и говорили со мной, как с Ларной, — проверяли. И не поверили, решили, что я веду собственную игру. А потому решенная было проблема повисла над элом Мэртоном как дамоклов меч. Король испугался разоблачения и опять попытался убить несчастную Принту. А я, значит, ни сном ни духом…

Ужас окатил меня с ног до головы. Три других королевства и не думали покушаться на «водную» принцессу — зато сам Ваттен неплохо справился! Не могу поверить, что меня пытался убить тот, кто улыбался в лицо и называл дочкой. Конечно, политика — она такая политика, да и желание Мэртона сохранить жизнь дочери вполне понятно. Но неужели он не знал, что, защищая одного, он убивает другого своего ребенка?!

Однако кем же является Рэнтор? Он не отрицал, что умеет отбирать магию, сильно завязан на отборе невест… Надеюсь, он сдержит слово и расскажет мне все. Удивительно, но человек, так часто обманывающий, заслужил мое полное доверие. Возможно, я слишком наивна, но так хочется не ошибиться в тебе, Рэнтор…

Тряхнула головой — не место и не время для размышлений, нужно забрать Орму и предупредить Ариту. И я решительно шагнула в зеркало.

Камеристка, со змейкой на плече, нетерпеливо мерила шагами комнату. Узрев взбудораженную меня, она сразу же бросилась навстречу.

— Элья!

— Спасибо тебе за помощь, Арита! — с чувством произнесла я. — Но сейчас мне снова придется уйти. Орма, ты мне очень нужна!

— Как с-с-скажешь, — прошипела та, перебираясь на мое платье.

— Арита, тебе лучше отправиться в комнату к служанкам. И не выходить оттуда!

Камеристка вздрогнула:

— Что случилось, элья?! Что вам сказал эл Рэнтор?

— Много чего, но теперь я уверена — все будет хорошо. — Я ободряюще похлопала ее по плечу. — Однако здесь оставаться опасно, позже я все объясню. Пожалуйста, у меня совсем мало времени!

Арита не стала спорить, но не выдержала, шагнула ко мне и порывисто обняла. А затем, повинуясь моим словам, скрылась за дверью.