В последующие дни наш полк и другие части дивизии действовали на юго-западной окраине города, вели отчаянную схватку с превосходящими силами врага в районах завода имени К. Е. Ворошилова и Красного Урочища. Мы потеряли в уличных боях шесть танков, уничтожив более десяти немецких. Нам даже удалось сбить один фашистский самолет, как это ни удивительно, из полевой 76-мм пушки, которую наши артиллеристы поставили на откосе. Самолет делал вираж над полевым аэродромом и был сражен прямым попаданием снаряда.
С запада Минск прикрывала 64-я стрелковая дивизия под командованием полковника С. И. Иовлева, а с северо-запада, со стороны Радошковичи, Молодечно, — 100-я ордена Ленина стрелковая дивизия под командованием генерала И. Н. Руссиянова. Воины этих дивизий проявили большое мужество в борьбе с превосходящими немецкими танковыми частями Гота, наступавшими из Молодечно на Минск.
Особенно остро гитлеровцы ощутили стойкость и боевую выучку бойцов и командиров 100-й стрелковой. Дивизия эта имела славное прошлое, была наследницей доблести щорсовских полков, участвовала в освободительном походе в Западную Белоруссию в тридцать девятом, прошла суровую школу борьбы с белофиннами при штурме линии Маннергейма, за что была удостоена ордена Ленина, а десяти ее питомцам было присвоено звание Героя Советского Союза. В мае сорокового воинов соединения хлебом-солью встречало население возвращенной к свободной жизни Бессарабии. В районе Минска дивизия дислоцировалась не один год, и ее личный состав в ходе учений и занятий изучил каждый метр здешней земли. Ратный опыт, помноженный на динамичную силу боевых традиций, сделал дивизию крепким орешком для врага.
Даже без артиллерии, которая, до батальонной включительно, была вначале изъята у дивизии и передана в распоряжение командира 44-го стрелкового корпуса, воины соединения нанесли большой урон танкам противника. Для борьбы с ними в дивизии впервые в Великой Отечественной были применены бутылки с горючей смесью.
Особенно трудный бой соединение выдержало 26 июня. Разведкой было установлено, что в районе Острошицкого Городка гитлеровцы высадили парашютный, а затем и посадочный десанты. Сотая, поспешно заняв оборону в 10–15 км к северу от Минска, отразила несколько сильных танковых атак врага. Только на позиции ее 85-го стрелкового полка шло до 50 немецких танков. 20 из них были уничтожены бутылками с горючей смесью. Героями боя стали капитаны Ф. Коврижко и В. Тертычный, показавшие, как надо применять это простое и безотказное оружие. Атака гитлеровцев захлебнулась.
Во второй половине следующего дня дивизия сама перешла в наступление и за три часа боя отбросила врага на 13–14 км к северо-западу, уничтожив большое количество танков, бронемашин и мотоциклов противника.
Ныне в районе Острошицкого Городка в память о героическом подвиге воинов соединения поставлен памятник-танк. На мемориальных досках, у которых всегда лежат цветы, надпись: «На этом рубеже в грозные дни июня 1941 г. стояли насмерть герои 100-й ордена Ленина стрелковой дивизии» и фамилии погибших бойцов-патриотов: Баранчикова, Гончаренко, Рудого, Байзакова, Муминова, Кинжегалиева, Петросяна и других сыновей многих народов нашей страны».
В боях северо-западнее Минска бессмертный подвиг совершили 26 июня командир эскадрильи 207-го авиаполка 42-й бомбардировочной авиационной дивизии капитан Н. Ф. Гастелло и его экипаж в составе лейтенантов А. А. Бурденюка, Г. Н. Скоробогатого и старшего сержанта А. А. Калинина. Эскадрилья наносила удар по врагу на дороге Молодечно — Радошковичи. От вражеского снаряда загорелся самолет Гастелло, который был направлен экипажем на колонну врага. Взрывом и пожаром были уничтожены десятки автомашин и танков противника. Сотни фашистов нашли себе здесь могилу. За этот подвиг капитан Гастелло был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
В ожесточенных боях под Минском войска 13-й армии нанесли большой урон противнику. Однако, имея ограниченные силы, армия не смогла сдержать наступление трех вражеских танковых дивизий с северо-запада и двух танковых дивизий с юго-запада. Противнику удалось прорваться к Минску и окружить наши войска, которые вели бои в районах Гродно, Белостока, Волковыска, юго-восточнее Лиды и западнее Минска. Тяжелые испытания выпали на их долю. Находясь под непрерывным воздействием авиации врага, испытывая недостаток в боеприпасах и продовольствии, они мужественно продолжали борьбу, сковывая крупную группировку врага. Значительное количество наших войск отдельными группами вышло из окружения и влилось в состав обороняющихся соединений на рубеже Днепра. Значительная часть советских воинов осталась в тылу врага, дополнила ряды народных мстителей.
Отважно действовала во вражеском тылу так называемая лесная дивизия под командованием генерал-лейтенанта И. В. Болдина. За 45 дней боевых действий в тылу противника она уничтожила несколько вражеских штабов, 26 танков, 5 батарей, сотни автомашин. Мужество воинов лесной дивизии было отмечено специальным приказом Верховного Главнокомандующего. Звание Героя Советского Союза было присвоено старшему политруку К. Н. Осипову и лейтенанту А. П. Дубенцу. Ордена Ленина удостоились капитан С. Тагиров, политрук Г. Булгаков и другие.
В наши дни выявляются все новые и новые факты, свидетельствующие о беспредельном мужестве и стойкости советских воинов и населения, защищавших белорусскую столицу. В ожесточенном сражении под Минском они нанесли врагу значительные потери, на четверо суток задержали его продвижение на восток и тем самым способствовали занятию важных оборонительных рубежей на Березине и Днепре нашими отходящими войсками и резервами, выдвигавшимися из глубины. Героическая оборона Минска внесла свой вклад в срыв пресловутого гитлеровского плана «молниеносной войны».
К концу июня войска Западного фронта понесли серьезные потери. Создалась угроза быстрого выхода вражеских танков к Днепру. 1 июля в штабе фронта, находившемся в лесу в нескольких километрах от Могилева (здесь и поныне как памятник сохранена штабная землянка), состоялось совещание партийного актива с участием первого секретаря ЦК КП (б) Белоруссии П. К. Пономаренко, Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова и начальника Генерального штаба Маршала Советского Союза Б. М. Шапошникова. Здесь были разработаны меры по укреплению обороны на рубеже Днепра и организации борьбы в тылу противника.
Советское командование делало все возможное, чтобы остановить врага. От Витебска и по Днепру было принято решение создать оборонительный рубеж. К нему из глубины страны выдвигались резервные армии, которые образовали группу армий резерва, а 1 июля эти армии были включены в состав Западного фронта.
Вечером 30 июня главные силы 13-й армии заняли оборону по восточному берегу реки Березина и своими передовыми отрядами начали ожесточенную схватку с авангардами войск Гудериана на дальних подступах к Могилеву.
Упорные бои на Березине вел и наш 20-й механизированный корпус против моторизованной дивизии СС «Рейх» на рубеже Бродец, Селиба, Старый Остров. Особенно тяжелый бой разгорелся 3 июля. Противник пытался овладеть мостом через Березину и одновременно обойти фланги корпуса. Однако все его попытки не увенчались успехом.
Это был день, когда по всей стране радио разнесло речь Председателя Государственного Комитета Обороны И. В. Сталина, обращенную к народу, к бойцам армии и флота. Его устами партия и правительство призвали советских людей отстаивать каждую пядь нашей священной земли, драться до последней капли крови за родные города и села. Этот пламенный призыв неизбывно жил в сознании и сердцах наших бойцов и командиров, набатом звал нас на трудные и славные дела во имя самого дорогого — социалистического Отечества, которое оказалось в смертельной опасности.
В ту пору мне довелось воевать в родных местах, знакомых до боли, исхоженных еще в молодые годы. От наших боевых рубежей до Горок и Зайцево, казалось, рукой подать. Каждый городок, каждая деревня напоминали о каком-либо памятном событии твоей мирной жизни, которая была теперь уже такой далекой, словно миновали не дни и недели, а целые десятилетия. Война будто ускорила бег времени, на большие расстояния отбросила взрывной волной картины безмятежного быта белорусов. Опустели дома, их покинули старые и молодые солдаты. Расстались с семьей, с деревней Зайцево, ушли в армию и два моих брата — Александр и Кирилл. Первый — красноармеец, второй политработник, ставший впоследствии комиссаром полка. Фронтовая судьба так и не свела нас вместе, раскидала по разным дорогам. В сорок первом погиб смертью храбрых Александр, в сорок втором — Кирилл Якубовский, А еще позже я узнал о другой трагической истории: гибели жены старшего брата Никиты Агафьи Захаровны и ее двадцатилетней дочери Аксиньи, которые были расстреляны гитлеровцами за связь с партизанами. На фронте погиб муж моей сестры Елены Максим Григорьевич, и от голода умерли двое ее детей.
Вот что несла навязанная нам фашизмом война: жертвы, разрушения, сиротство. Моя родная семья хлебнула горя с лихвой. И так почти в каждом деревенском и городском доме.
Лютая ненависть к незваным пришельцам с сатанинской паучьей свастикой удваивала наши силы в боях с врагом за каждую пядь родной советской земли. И если мы оставляли свою территорию, то не иначе как с тяжелыми для гитлеровцев потерями. И без приказа — ни шагу назад.
В первых числах июля наш 20-й механизированный корпус с целью прикрытия ближайших подступов к Могилеву был отведен на реку Друть и организовал оборону на рубеже деревень Красная Слобода, Твердово. Враг много раз пытался сбить наши части с занятого рубежа, но все ожесточенные атаки 46-го моторизованного корпуса гитлеровцев были отбиты. В: боях на реке Друть и при отходе в глубину обороны советские войска нанесли противнику значительные потери. В районе населенных пунктов Коркоть, Ямище был наголову разбит моторизованный полк дивизии СС «Рейх». Только убитыми насчитывалось до 350 человек. В районе Загрязье, Курган, Досовичи был окружен и уничтожен батальон связи этой дивизии.