Хрупкое, маленькое тельце выгнулось дугой, руки разошлись в стороны, словно в распятии, и взвыв диким утробным воем, призрак сгинул во вспышке фиолетового пламени.

Я устало выдохнул и побрёл наружу, где, не глядя плюхнулся на траву. Меня трясло от напряжения и усталости.

Призрак был невероятно сильным, энергии я потратил прилично. Но беда в том, что это лишь временная победа – завтра-послезавтра, самое большое через неделю он вернётся. И так будет пока не добьётся своего – разыщет и убьёт третьего насильника.

Плохо, что в таком эмоциональном состоянии призрак может напасть на любого, список жертв будет расти и расти.

Ещё хуже, что неизвестно кто этот третий. Всё указывает на того пропавшего охотника. Где теперь его искать? Похоже, он посмотрел на смерть своих подельников и решил не ждать пока призрак доберётся и до него. За пару дней он уже может быть, где угодно, а не упокоенная нежить, постепенно выкосит весь хутор.

У меня была одна мыслишка, как хотя бы на время приостановить убийства, но больно уж рискованно это выходило, лично для меня. Оставлю на крайний случай, а пока пара дней всё же есть, надо успеть в этот срок.

– Господин Зак, вот... – запыхавшийся Гарпин протянул мне топор и тяжёлый заступ.

Последнее время, панибратства у него заметно поубавилось, зато прибавилось уважения на мой счёт.

– Гар, вон там, видишь, доски шалашиком стоят? Расчисти место под ними, там должен быть тайник или лаз в подпол.

Сомнение и недовольство легко читалось на лице парня, но он молча полез выполнять приказ. Через полчаса раздался радостный крик, – что-то есть, идите сюда!

Разобрав горелые доски нашли тайник – вырытую ямку в локоть глубиной, где лежал прямоугольный, слегка подгорелый свёрток.

В нём оказалась старая, ветхая книга, в истёртом кожаном переплёте. Пожар не добавил ей сохранности, углы страниц слегка почернели, но все тексты и рисунки можно было легко разобрать. Наскоро пролистав, замотал обратно и спрятал под куртку. По удручённому виду Гарпина понял, тот переживает самое настоящее крушение надежд.

– Думал кучу золота найти, а там ненужная книжка оказалась, да? – усмехнулся я.

Тот только сокрушённо покивал. Пожалуй, нужно приободрить парня.

– Гар, смотри, место указал я, а ты копал, значит тоже участвовал. Читать ты не умеешь, выходит пользы тебе от нашей находки никакой, так? – тот грустно кивнул. – Ладно, предлагаю выкупить твою долю.

Залез в кошель и не глядя вынул два серебряных далера, протянул ему.

– Хватит? Я ведь тоже не знаю, может она и того не стоит.

Парень о таком и не мечтал, махом сцапал монеты и радостно заявил, –конечно, вот так удача! Спасибо Зак! Мне эти книжки даром не нужны, а пара серебрушек, то, что надо. Расскажу ребятам, обзавидуются!

– Я бы тебе не советовал. И вообще, про находку лучше помалкивай, понял?

Парень поёжился и закивал головой.