Опрос местного населения.Изучение вещественных доказательств.

Вернувшись на хутор, приступил к выполнению первого пункта плана – поговорить с людьми. Может кто-то что-то видел, слышал или знает.

Но и здесь меня поджидал облом.

Беседы с пейзанами толку не дали, народ испуганно косился и упрямо шёл в отрицалово, – я не я, корова не моя, знать ничего не знаю.

Потратив уйму времени, свернул это бесполезное мероприятие.

Осталась надежда лишь на второй пункт, но светить ценной находкой всем подряд я не хотел.

Вечером, оставшись один в комнате, бережно раскрыл найденную в подполе сгоревшей хибары книгу.

Это оказался старинный гримуар, даже на первый взгляд невероятно ценный. Такого я не встречал и в библиотеке Мортограна, ума не приложу, как он оказался у нищей старухи?

От волнения у меня задрожали пальцы, когда переворачивал пожелтевшие страницы. Чертежи ритуальных фигур, рецепты зелий, формулы заклинаний…

Обнаружил между страницами закладку, в виде высушенного листика.

«Как интересно! И что же тут у нас?»

На этой странице нашёл описание и схему ритуального круга. Когда разобрался, меня поразила страшная догадка. Я понял, что случилось в этой хижине.

Старая Хонора, похоже разбиралась в ритуальной магии, но одарённой не была, либо очень слабой.

Дело в том, что ведьмы, знахари, чернокнижники, это люди как бы с «урезанным» даром. У них нет Магического ядра, но кое-какими возможностями и умениями они обладают.

Старуха смогла провести ритуал, принеся себя в жертву и сотворив из погибшей внучки призрака-мстителя такой мощи и ярости, что страшно представить. Упокоить его мне теперь едва ли удастся. Во что бы то ни стало, нужно разыскать третьего насильника и убийцу.

К обеду следующего дня вернулась моя «группа захвата», и не с пустыми руками.

– Увидал нас, на Малачи с ножом кинулся, а потом бежать, – указывая на сидящего со связанными руками худого, небритого мужика, докладывал Колтон.

Малачи с перевязанной рукой хмурился сильнее обычного и молча кивал.

– Я в егерях лет восемь прослужил, с лесом хорошо знаком и то, едва не упустили. Больно шустрый, гад. – Продолжил седой ветеран.

– Думал, вы разбойники, вот и защищался, – зло процедил связанный, – за что меня схватили?