– Тилор, ты не волнуйся, коли не виноват ни в чём, так и бояться тогда не чего. – Я задумался, как построить разговор.

– Расскажи-ка мне, чем ты занимался в тот день, когда Шана пропала?

– На заимке я был, ничего про это не ведаю.

Дальше, около часа безуспешно пытался расколоть этого типа. Он явно нервничал, дёргался, казалось, вот-вот и признается, но не хватало улик, а подозрения, как говорится, к делу не пришьёшь.

Я сидел и разглядывал этого плюгавца.

Маленькие бегающие глаза, бледное лицо, нервная мимика. Затёртые холщовые штаны, охотничья куртка из тонкой кожи, с крупными медными пуговицами. Одна вырвана с мясом, причём не вчера – края уже поистрепались.

– Ты мне надоел, Тилор! Давай ка сыграем в одну игру, – я полез в кошель и вытащил что-то зажав в кулаке. – Угадаешь, что тут у меня? Даю подсказку, я нашёл это на том месте, где вы втроём насиловали и убивали несчастную девочку. И это принадлежит тебе!

Душегуб побелел как снег и непроизвольно схватился рукой за прореху на куртке.

— Вот ты сам себя и выдал, – усмехнулся я, – больше мне ничего не надо, чтобы казнить тебя прямо здесь, но я дам тебе шанс. Если всё без утайки расскажешь, повезу на суд барона. Он человек добрый, может обойдётся рабским ошейником. Если нет, завтра утром будешь сидеть на колу, прямо посреди хутора, на потеху этих достойных людей.

Охотник затрясся всем телом и сполз, упав коленями на грязный пол.

— Это всё проклятый Санни, племянник старосты Финиса! Я не хотел! Мы пьяные были, когда увидели, как этот молодой придурок уже в кустах ей рот зажал и вовсю охаживал! Финис тоже не рад был, но уже куда деваться? Он и меня заставил, я отказывался…

Мерзавец рыдал, ползая на коленях и признаваясь в содеянном. – Когда я с ней это... ну… Даже не кончил, так для виду… Финис после девчонку придушил как цыплёнка, велел молчать и забыть всё.

– Все слышали? – спросил у ошарашенных моих ребят и старосты, — вот и отлично. Заприте его и охраняйте, чтоб не сбежал, завтра возвращаемся в замок.

Я зло улыбнулся, глядя в глаза насильнику, подкинул медную монету, которую держал в кулаке и спрятал обратно в кошель.

Все вытаращили глаза, словно я показал какой-то потрясающий фокус.

Тилор, поняв, что никакой пуговицы у меня не было и его банально «взяли на понт», упал плашмя, громко и тоскливо завыл, стукаясь лбом об пол.

****

Выехали на заре. Быстро двигаться не получалось из-за арестанта со связанными руками. Для подстраховки его обвязали верёвкой, другой конец которой крепился к седлу Малачи.

Покинув хутор, быстро добрались до границы густого леса, в глубь которого уходила дорога.

Лошади забеспокоились, зафыркали, не желая заходить под сень деревьев. В лицо повеяло холодком, и кажется мои худшие опасения сбывались прямо сейчас.