Я мигом насторожился – раз Михвальд заходит с таких льстивых козырей, дело явно не простое.

– Всё, что будет в моих силах, – скромно кивнул.

– На отдалённом хуторе, лигах в двадцати от замка, стала твориться какая-то дичь. Люди то ли умирают, то ли пропадают, толком не известно. Там живут всего несколько семей крестьян и охотников. Надо поехать и разобраться, что вообще происходит. Я не могу сейчас бросить замок, все толковые парни тоже при деле. Пара-тройка бойцов тебе в сопровождение найдётся, но они простые вояки, из бывших крестьян – верные, умелые, но умом не блещут. Да что говорить – во всей дружине грамотных, как пальцев на одной руке. А ты парень ушлый, быстро разберёшься, что к чему и наведёшь в этой дыре порядок. Попрошу барона, пусть даст тебе временно полномочия бейлифа. Сможешь насаждать власть барона в полной мере, вершить правосудие его именем. Вести допрос с применением любых средств для выяснения истины, ну и конечно, вынести и привести в исполнение любой приговор. Барон наш владетель щедрый, о награде можешь не беспокоиться.

– Надеюсь не подведу, а наградой мне уже то, что барон позволил пожить в замке. Должна же быть от меня, хоть какая-то польза. Когда нужно ехать?

– Завтра поговорю с Его милостью, а там и в дорогу соберётесь, нечего тянуть, – он хитро покосился в мою сторону, – если справишься, советую попросить себе апартаменты попросторнее. Нынешние, явно малы такому горячему юноше… особенно по ночам, – и хлестнув коня, со смехом умчался вперёд, поторапливать пьяненьких подчинённых.

«У кого-то слишком развита зависть и очень длинные уши, хотя да, мою тихоню, порой совсем так не назовёшь...»

Невольно возникло подозрение, может у них план такой – решили тихой сапой заманить меня на службу? Барон ведь зачем-то интересовался моими жизненными планами.

«Раз попросят, другой, подкинут награду, отвалят деньжат, потом предложат постоянную должность, а там глядишь и прижился...»

Погружённый в свои мысли не заметил, как подъехали к темнеющей громаде высоких стен и башен. Поднял глаза лишь когда копыта коней гулко застучали по подъёмному мосту, и мы въехали в распахнутые ворота замка Тосвальд.

***********

Войдя в свою комнату, увидел, что Тиша уже ждёт меня сидя на табуретке, словно прилежная школьница, положив руки на коленки.

Подскочила, обняла за шею и привстав на цыпочки жарко поцеловала.

– Наконец вы приехали, я уже боялась, что решите остаться в городе, – от её открытой, радостной улыбки невольно сжималось сердце.

Я прижал её к себе и покружив по комнате, поставил на пол. Тиша ойкнула, и звонко рассмеялась.

– Смотри, что я тебе купил, – достал коробочку и показал ей.

Девушка тут же схватила и открыла подарок. Там лежало золотое колечко с небольшим зелёным камешком, в цвет её глаз. Такие украшения носили горожанки среднего достатка, купчихи, жёны стражников, но для простой служанки, это, пожалуй, было полугодовое жалование.

Я мог купить что-то гораздо дороже, для неё мне было вовсе не жаль денег, но это бы вызвало совсем ненужный интерес среди прислуги и естественно зависть, со всеми вытекающими для девушки проблемами.

Ещё, я собирался позже сделать из него какой-нибудь артефакт, что для не одарённой, будет не только красивой безделушкой, но весьма полезной вещью.

Естественно, чтобы не попасть в дурацкое положение разузнал, что в этом мире кольца не имеют того значения, связанного с замужеством и предложением руки и сердца, как на Земле.

Девушка сдавленно пискнула, закрыла рот ладошкой и взглянула на меня круглыми глазами, будто я протянул ей ключи от Бентли.