Глава 12

ГЛАВА 12. Милодора и Анастасия

Хоть река была тихой, всё-таки по течению возвращаться оказалось легче. Мила придумала маленькую хитрость – выгребла на середину, и позволила тихонько сплавляться, чтобы пощадить измученные ладони, ну и чуть-чуть поиграть со своей новой лохматой питомицей.

– Ты теперь моя охранница, да? – приговаривала принцесса, нежно поглаживая по носу большую собаку, – как мне тебя звать то?

Она ещё посмотрела на довольную морду с мохнатыми обвисшими ушами, увлечённо доедающую последний кусок лепёшки, взятый из дома, и вынесла своё решение, – ты будешь Пышка!

Собака прекратила жевать и с удивлением уставилась на Милу.

– Да, конечно, сейчас ты не очень-то похожа, но как только мы доберёмся до столицы, с твоим аппетитом хватит одной недели, – засмеялась принцесса.

В ответ псина активно замахала хвостом, всем видом выражая понятную мысль: «называй как хочешь, только корми получше».

До жилища Отшельника они добрались поздно ночью. Но в хижине горел тусклый свет, старик не спал, хлопоча возле Анастасии. Девушке было совсем плохо – раны воспалились, мази почти не давали эффекта, лишь немного оттягивая неизбежное. Сильный жар не снимали никакие настои – вымоченное в них полотенце старик постоянно менял, бережно прикладывая ко лбу.

Бледное, словно высохшее лицо с тёмными тенями под глазами, потрескавшиеся губы что-то тихонько шептали: «…патронов почти нет… Стас, уходи… гранаты… идём вместе…»

Похоже, она всё ещё вела последний бой, в своём собственном аду. Наверно, такой есть внутри каждого из нас.

Мила попросила Старого Грая выйти, присела рядом, обнажила ей грудь и положив около сердца, активировала амулет.

****

Солнце уже показало свой золотисто-оранжевый край над горизонтом. Редкие облачка на востоке окрасили округлые брюшки в нежный розовый цвет, а в старой хижине первые лучи осветили сидящую в неудобной позе у кровати девушку.

Сон быстро сковал уставшую Милодору, она сама не заметила, как отключилась. Её разбудило шевеление на постели. Открыв глаза, первое, что увидела – насмешливый, чуть сонный взгляд зевающей Анастасии.

– Как ты? – встрепенулась она, обращая внимание на полностью разряженный амулет, лежащий рядом.

– Ещё не знаю, смогу ли идти, но чувствую себя уже гораздо лучше, – с улыбкой ответила она, и немного смутившись добавила, – и кушать очень хочется…

Грай уже давно проснулся и кашеварил у очага, откуда разносились приятные, вызывающие громкое урчание животов ароматы.

– Ещё чуть-чуть и будем завтракать красавицы, – сообщил он радостную новость.