– Простите, я тут никогда не была. Не знала, что тут все так запущено. Пойду распоряжусь, чтобы как можно скорее тут все привели в порядок.
Эльфийка тенью метнулась на выход. Но Рэйнард ее поймал за руку. И, глядя прямо ей в глаза, тихо поинтересовался:
– Вы ведь из рода Стражей? Верно, леди Эрнатиониэль? Именно поэтому вы так легко и просто открыли Проклятую башню? И именно ваш род был тюремщиками Эрианны Огненной?
Эльфийка в ужасе съежилась, но кивнула. Дракон в ярости поджал губы. Но отпустил руку девушки, молча кивнув ей на выход.
Еще несколько мгновений я слышала ее торопливые шаги на лестнице. А потом настала тишина. Такая же серая, мертвая и удушающая, как эта башня. Я поежилась и тихо спросила:
– Почему ты назвал эту башню проклятой? И кто такая Эрианна Огненная?
Несколько мгновений дракон молчал, глядя в пространство. И я уже подумала, что никогда не услышу ответа на свой вопрос, но он заговорил. Тихим и мертвым голосом. Как все это место.
– Ты же не думаешь, Далли, что драконы и эльфы враждуют просто так?
Я отрицательно качнула головой.
– Много лет назад, а лучше сказать – веков, когда я был еще совсем юнцом, и даже не встал на крыло, у меня была сестра. – Я тихо охнула, догадавшись, что сейчас услышу. – Да, Далли. Мою сестру звали Эрианна. Во всем нашем мире не было прекраснее девушки. А в образе дракона Эрианна сверкала и переливалась, как бриллиант, освещенный огнем и солнцем. За что и получила прозвище Огненная. Однажды Эрианну увидел тогдашний правитель эльфов. И, несмотря на то, что уже был в паре с эльфийкой, возжелал мою сестру. Для нас, драконов, гнезда из нескольких особей – это нормально. И Эрианна была не против. Против оказалась супруга правителя. Как так вышло, что ей удалось похитить Эрианну и заточить в этой башне, мне не известно. И почему правитель ее не искал. Хотя, пообщавшись с Альродориэлем лично, я начинаю думать, что правитель все знал, и его все устраивало. Как бы там ни было, но Эрианну искали только мои родичи. Долго искали. Очень долго. И однажды нашли. Но уже было поздно. Как ты, наверное, знаешь, Далли, у драконов есть собственный, внутренний источник магии. И обычно мы не подвержены воздействию из вне. Нас практически невозможно лишить силы. Разве что запереть на сотни лет в помещении из высасывающего магию Серого камня. – Рэйнард вздохнул и судорожно прижал меня к себе. – Когда родичи нашли Эрианну, она умирала. Ее источник уже погас. Демонов правитель эльфов каждый день приходил сюда и сидел на краю кровати, пытаясь хоть как-то помочь драконнице. Не сознавая, что в своем эгоизме и себялюбии уже погубил ее. Семейные хроники рассказывают, что Эрианна умерла здесь, не дожив даже до своего третьего совершеннолетия, и с тоской глядя в небо. Родичи были свидетелями ее смерти. Разъяренный отец, после того как дочь перестала дышать, попросту свернул тупоголовому эгоисту-правитель шею. После этого началась наша вражда.
Несколько минут мы просто постояли в звенящей тишине. Обнимая друг друга. Утешая таким не хитрым способом. А потом Рэйнард вздохнул:
– Альродориэль переступил черту дозволенного. Пусть радуется, сноб остроухий, что он твой второй супруг. Иначе я бы, не задумываясь, повторил поступок отца и свернул бы ему шею. Ты, Далли, хоть и одаренная ведьма, все же просто человек. И в этих стенах не протянешь и года. Надеюсь, заселение в эту башню – это всего лишь интриги остроухих дамочек, и для тебя уже готовят покои рядом с его комнатами. В любом случае, ты тут не останешься!
Я содрогнулась:
– Не удивлюсь, если он и вправду решил меня тут поселить. Раз по-другому снять с меня браслет не получается. С мертвой браслет уйдет сам. Я правильно понимаю?
Благородное лицо дракона исказила судорога ярости:
– Правильно. Но если этот остроухий гордец и в самом деле такое задумал, то помоги ему Пресветлая!
– Мне не нужна помощь богини, чешуйчатый! А Адалия будет жить здесь, пока не понесет моего наследника!
Мы с Рэйнардом синхронно повернулись к дверям. Скрестив руки на груди, там стоял Альродориэль, надменно глядя на нас. Как мы не услышали его шагов? Неужели настолько нас поглотили эмоции и переживания?
Во мне боролись возмущение и ужас. С одной стороны – я не породистая свиноматка для размножения. С другой – у меня сердце обмирало и горло перехватывало от одной только мысли, что меня запрут здесь, на верную смерть. Если я, конечно, все правильно поняла. Почти не задумываясь, я шагнула ближе к Рэйнарду и почти прижалась к боку дракона. Эльфа перекосило: