– Нет, Далли. Если мы хотим жить, придется как-то мириться с его существованием. Я сомневаюсь, что у нас выйдет «долго и счастливо» без Альродориэля. Божественный гнев – это последнее, что я хотел бы для тебя. – Рэйнард вздохнул. – Придется как-то его уговаривать. Не представляю, как. Особенно, после нашего побега.

Я тут же вскинулась:

– В Вечный лес не вернусь! Хватить с меня заносчивых эльфиек и их надменного правителя!

Печальная улыбка, скользнувшая по губам Рэйнарда, подсказала мне насколько инфантильным было мое высказывание.

– Ты вполне можешь постоянно жить тут. Это мой замок, мое гнездо. Правда, тут большую часть года холодно, в отличие от Вечного леса. Но если тебе тут понравится, то я буду только рад. Ты не обязана постоянно жить у эльфов. Хотя, периодически там появляться придется.

Услышав про «мое гнездо», я с любопытством огляделась. И только сейчас заметила, что мы находились на плоской крыше. Со всех сторон нас окружали облака.

Рэйнард обнял меня за талию:

– Пойдем. Тебе уже давно пора поесть и привести себя в порядок. Я представлю тебе прислугу. Выберешь себе постоянную камеристку. Потом сможешь брать ее с собой в Вечный лес. Чтобы не только эльфийки тебя окружали.

Я хихикнула. Хотя упоминание о эльфийской резиденции резануло по сердцу. Мне категорически не хотелось туда возвращаться. А еще я упорно гнала от себя мысли о холодных руках правителя эльфов на моем теле, наивно мечтая о том, чтобы пройти инициацию только с моим первым мужем. Потом уже ладно, вздох невольно вырвался из моей груди, если очень нужно, то как-то потерплю. Хоть и противно мне это.

Рэйнард уловил мой вздох:

– Далли, что не так? Что с тобой?

Озвучить свои мысли не смогла. Всегда считала себя смелой. И с девчонками без смущения обсуждала интимные проблемы. Но тут почему-то стало до ужаса неловко. И я сказала совсем не то, о чем думала:

– Надеюсь, Альрик сюда не доберется. Я если доберется, то попозже, уже когда его злость на нашу выходку схлынет. Он же не сразу сможет узнать где мы?

Рэйнард, придерживая меня на повороте лестницы, хмыкнул:

– Хорошо ты его имя сократила, однако! Альрик! Только в лицо его так не называй – лопнет от злости. И да, если будет бесится, то не сможет сразу найти тебя. А если успокоится, то мгновенно почувствует. Особенно, если ты будешь испытывать сильные эмоции. Это особенность браслетов, что нас связали.

Я широко раскрыла глаза, представив, что взбешенный эльф вываливается из портала прямо перед нами и вздрогнула. Рэйнард сразу все понял:

– Не бойся. Вреда он тебе причинить не сможет. А на слова старайся не обращать внимания. Боюсь, Альродориэль уже не изменится. – И тяжело вздохнул: – Я очень давно не сталкивался с эльфами. Не представлял, что Альродориэль такой сноб. Теперь не представляю, как его уговаривать на консумацию брака. Да и вообще…

Рэйнард безнадежно махнул рукой, как бы показывая, что считает это дело невыполнимым. А я рискнула наконец робко поинтересоваться:

– А без него нельзя? Я бы предпочла в первый раз только с тобой…

Жар плеснул на щеки, и вся моя смелость куда-то улетучилась. Договорить я не смогла. Но Рэйнард все понял и так. И горечь его ответа странно контрастировала с теплотой улыбки: