– Адалия, очнитесь! Это не ваши чувства! Это – навеянный родовой магией гламор.

Я помотала головой, пытаясь осознать сказанное. Мужчина нахмурился:

– Нет? Ну хорошо же. А если так?

Он отпустил мои плечи. Но не успела я снова к нему приблизится, как перед самым моим носом возникла мужская рука, стремительно покрывающаяся мелкими черными чешуйками. А из кончиков пальцев, словно из ниоткуда, вдруг возникли алмазно поблескивающие когти размером со стилет каждый. Я испуганно отшатнулась. Чтобы тут же напороться на острый, пристальный взгляд ректора:

– Очнулась? Очень хорошо! А теперь поговорим, пока снова оба не попали в эти магические силки. – Ректор скривился так, словно раскусил жука.

Растерянно кивнув, я отошла к диванчику и присела. Смысл происходящего упорно ускользал от понимания.  И я с надеждой уставилась на ректора. Может, объяснит наконец, что случилось?

Дракон не знакомым, беспомощным жестом потер виски:

– Адалия, вы не подумайте, я на вас не сержусь! Я слишком хорошо понимаю, что это воздействие родовой магии. А вы слишком слабы, чтобы ей сопротивляться. Да и женщины всегда попадают под заведомо более сильный удар.

От этих слов я едва не подскочила возмущенно. Но в последний момент усилием воли заставила себя не шевелится и слушать. А ректор с несколько растерянным видом продолжил говорить, словно, не понимая для чего это рассказывает:

– Это связано с тем, что далеко не всегда избранницами черных драконов становились добровольно. И родовые артефакты давно уже настроены на то, чтобы подавлять сопротивление женщины дракону и будущему материнству. – Я опять возмущенно дернулась. Но под серьезным взглядом ректора смогла усидеть на месте. – Единственное, чего я никак не могу понять: как так случилось, что женский брачный браслет покинул пределы моей сокровищницы и оказался на вашей руке? Я же не проводил для вас проверку на родовом артефакте.

Эмм?..

– Проверка на родовом артефакте? Это как?

Любопытство скрыть не удалось. И ректор неожиданно тепло мне усмехнулся:

– Ведьмочка. Все-то вам нужно знать. – Но почему-то скрывать информацию не стал. Вообще, чем дольше я смотрела на лорда Солльера, тем больше понимала: что-то не так. Лорд не похож сам на себя. – Когда дракон встречает ту, от которой, как ему кажется, хотел бы получить потомство, он проверяет избранницу на родовом артефакте: капелька крови женщины наносится на родовой знак. Обычно, это особый камень, хранящийся в сокровищнице. Часто, осколок такого камня глава рода носит с собой. Это может быть подвеска, браслет, серьга. У меня это кольцо.

Ректор поднял вверх руку, демонстрируя не замеченное мною ранее неприметное кольцо с осколком желтоватого прозрачного камня. Секунду я изучала невзрачное, потемневшее от времени и длительного ношения украшение, а потом меня словно обожгло. Я вспомнила, как обо что-то поранила пальцы, нащупывая в кармане платок. И как ректор схватил меня за раненые пальцы этой самой рукой с колечком. Дыхание перехватило. Значит, я все же проходила проверку! И, судя по браслету, успешно прошла!

– Адалия? Что с вами? Вам плохо?

Тревога в голосе ректора неожиданно доставила удовольствие. Но врать и прикидываться я не стала:

– Нет-нет, лор… – Под потемневшим взглядом дракона я поспешно проглотила остаток фразы и поправилась: – Со мной все хорошо, Рэйнард! Просто, кое-что вспомнила.

– Что же?

Я на секунду замялась, но под пристальным, требовательным взглядом выпалила: