Глава 20

Сегодняшнее утро прошло у Маркова без обычных капризов. Это случилось, наверное, впервые за их долгую совместную жизнь, когда он сам поднялся, сам сварил себе кофе и сел пить его без нее на балконе, пристроив ноги на перекладине высокого табурета.

Его никогда прежде не посещали мысли о самоубийстве, никогда. Людей, сводящих счеты с жизнью, считал безвольными и законченными грешниками. Разве было у них право поступать так? Нет, конечно. Что бы ни случилось, надо жить. А вот теперь…

А теперь, сидя на высоком табурете, не поместившемся у барной стойки в их кухне, – три поместились, а этот четвертый – нет, Марков смотрел вниз с балкона на кишащую народом улицу, и кинуться вниз ему с каждой минутой хотелось все острее.

Нет, его жизнь не дала трещину. Все и с женой, и со здоровьем, и в бизнесе было в полном порядке, но та гнусная подлость, задуманная при жизни проклятой Марго, каждый день напоминала о себе и заставляла вздрагивать от телефонных звонков, от звонков по домофону, от неподписанных конвертов, которые ему подсовывала секретарша.

Он ждал! Каждый день ждал повторения шантажа. Начала его Марго, потом она умерла, а диск, о котором она постоянно говорила, пропал в «неизвестном направлении». Так прямо и сказал ему Гнедых: в неизвестном направлении.

Маркову в тот момент хотелось рассмеяться в лицо старому другу. Зло рассмеяться, а еще лучше послать его ко всем чертям, чтобы не молол чушь такую откровенную.

В каком таком неизвестном направлении, дружище? О чем ты вообще? Направление-то известно, только не всем. Им вот, например, неизвестно, а шантажисту, который должен был вот-вот себя проявить, оно очень даже известно. И покоится тот диск наверняка между засаленными страницами какой-нибудь книжки.

Почему-то Маркову казалось, что только такие страницы в книгах, имеющихся у шантажиста, и могут быть. Только засаленные, грязные страницы и с загнутыми уголками. Как сама жизнь этого шантажиста, затаившегося до поры, должны были быть страницы его книг, меж которых он хранит диск с информацией, представляющей для Маркова величайшую ценность.

Хотя говорить так неправильно. Ценности никакой в том диске не было. Был их с Сашкой крохотный кусочек совместной жизни, который они провели в загородной гостинице. Бесились там всю ночь, вытворяли такое, что и в молодости редко себе позволяли. Уснули под утро утомившиеся и счастливые. И долго потом вспоминали свое спонтанное решение, погнавшее их из родных надежных стен. Сначала вспоминали с теплом и радостью, а после…

А после пришла к нему в кабинет Марго и, стыдливо пряча глаза под длинной рыжей челкой, намекнула, что к одному ее не очень хорошему знакомому с отвратительной репутацией грязного, беспринципного шантажиста случайно попал в руки диск с весьма пикантными подробностями их совместной с женой жизни. И даже, гадина, напомнила, что на Сашке было в ту ночь надето, и что именно он порвал, когда все это с нее снимал.

Марков тогда так растерялся, что не нашелся, что ей ответить. Попросил уйти, и только. Сашке сразу не рассказал, решил, что все как-то рассосется само собой. Он сам справится с этой проблемой, ни к чему ее тревожить.