– Эту гостиницу мне Марго и посоветовала. Она у нас размещением клиентов всегда занималась. Редко когда Эмма ее замещала, а так всегда она. Я к ней и обратился. Говорю, не посоветуешь, Маргарита, какой-нибудь загородный отель. Она – с какой целью? Говорю, хочу новизны в нашу с женой жизнь добавить.

– Ну, ты и дурак!

– Еще какой… – согласился Марков, пряча виноватые глаза. – Но ведь доверял же, Санек! И суке этой рыжей доверял, и Эмме.

– Вот додоверялся. Что тебе отец всегда говорил? Доверяй, но проверяй. Тем более что уже был прецедент. Попался снова! Повелся, как Кирилл любит говорить… А ты чего кофе один сегодня решил пить, без меня? На балкон ушел, пугаешь меня. Ты так больше не делай никогда, ладно?

Он покивал, потершись щекой о ее щеку, и послушно побрел за женой в кухню. Там заставил себя съесть завтрак, приготовленный ею на скорую руку, хотя кусок в горло не лез. Поулыбался ее шуткам. Уже одно то, что жена нашла в себе силы шутить, немного успокаивало. Потом начал строить планы на ближайшие выходные: что-то про рыбалку говорил, но все тут же свелось к теме, которую хотелось забыть на веки вечные.

– Хоть на другой конец Земли беги, Саш, – с горечью выпалила жена, повернувшись к нему спиной, а лицом к раковине, и принялась мыть посуду. – Как представлю, что люди станут на нас пальцем показывать, а желтая пресса рвать на части, то… просто жить не хочется. Ты ведь тоже об этом думал, когда на балконе кофе пил?

– Сдурела, что ли?! – вытаращился Марков, как казалось ему, с недоумением.

На самом деле перепугался он так, что сердце, кажется, под коленками забилось. Он и раньше за Сашку переживал, а теперь что же, ему следом за ней хвостом ходить?! Вдруг она, сидя в одиночестве в квартире, додумается до такого, что решится на самый страшный шаг? Вдруг устанет бояться и сделает то, что ему сегодня утром на балконе казалось избавлением?

Нет! Тысячу раз нет, Марков!!! Ты должен что-то делать! Должен найти этого ублюдка и предложить ему все, что он пожелает! Ты, Марков, отдашь ему все, что имеешь, в обмен на Сашкину жизнь, дороже которой для тебя нет.

– Ничего я такого не думал, – холодным тоном начал говорить он так, будто говорил со своей рассеянной секретаршей, вечно все путающей. – Наша с тобой роскошная ночь… Ведь это не повод для того, чтобы угнетать себя, малыш. Ночь была незабываемой, я бы с радостью ее повторил. И вообще, ты была с мужем, я с женой.

– Но что скажут наши знакомые, если вдруг увидят? – Ответа она не знала и растерянно смотрела на мужа, деловито и без нервозной суеты завязывающего теперь галстук. – Представляешь, если это появится в Интернете и начнут писать в прессе и…

– И что?!

– Что скажут наши близкие?

– А мне плевать. Пускай они… – он собрал всю волю в кулак, чтобы улыбнуться ей беззаботно. – Пускай они нам завидуют, милая…

Он поцеловал ее у двери, потребовал звонить каждый час, потом еще помахал от машины с улицы, и все это с улыбкой, на подъеме, но стоило ему сесть в машину, как нервы сдали.

– Будь ты проклята, рыжая карга!!! – орал Марков, молотил по рулю и орал, орал, орал. – Будь ты проклята!!! Ты сломала мне жизнь, сука!!! Мне же в самом деле жить теперь не хочется!!! И ушел бы, если бы не Сашка! А все ты, сука поганая!!! Все ты, гореть тебе в аду!!!

Странно, но именно сегодня этот человек дал о себе знать. Будто невидимым Маркову зорким глазом наблюдал за ним и дожидался предела его отчаяния. И когда оно дошло уже буквально до последней черты, после которой только черная страшная пропасть, он вдруг объявился.

– Почта, Александр Иванович, – секретарша положила перед ним папку с корреспонденцией. – Все, как обычно, за исключением одного конверта.

– Что за конверт? – Внутри тут же все напряглось до болезненного звона в ушах.

– Принес охранник, – удивленно округлив глаза, начала говорить секретарша. – Сказал, что ему на вахту принес какой-то ребенок, попросил передать вам лично в руки. Может быть, вы…