ГЛАВА 22

Теперь опять нужно думать о безопасности Веракруса. Корабли скоро отплывают, и я тоже уеду. Переделанный многопушечный корабль под названием "Линда" (Прекрасная), испанцы, по моему мнению, несколько злоупотребляют в своем стремлении давать своим судам женские имена, Кристабаль на этот раз поведет сам. Этот флагман будет нашим весомым аргументом для морских пиратов и прочих любителей чужого добра. Правда, на первый рейс все восемь пушек мы ставить не будем, не дай бог еще перевернется в океане. Пусть идет пока с шестью пушками, для стандартных двух сейчас и это хорошо. А мой небольшой "Эль Сагио" (Мудрец) останется здесь, все же, он единственный подходящий для здешних вод, с днищем обшитым листами из цветных металлов. Да и команды на него почти не остается. Так, сплавать, в крайнем случае, к табаскам.

Русских в Веракрусе я держать не буду поберегу, но горожане состоят из 75 испанских переселенцев, мне почти не лояльных (обман и золото склонили их на мою сторону), добавим сюда полтора десятка моих родичей и испанских коммунерос и это все равно будет крайне мало. Так что оба немца и Шварц и Бок с 65 солдатами будут охранять здесь покой и порядок месяца два или три до момента вторжения. К тому же в июле заканчивается их контракт и хотя я и очень надеюсь, что они его продлят, не даром же некоторые уже получили в управление гасиенды с индейцами, пусть почувствуют разницу между наемником и моим соратником. Служба, есть служба и даром деньги не достаются. Хотя новых швейцарцев нанять мне не светит, сейчас, во время Итальянской войны они нарасхват, активно воюют за обе стороны конфликта.

И хотя армию вторжения я в ближайшее время не ожидаю, но может быть немцам придется еще раз отбить прибытие гостей на паре кораблей. Это просто чудо, что испанские гости прибыли, когда здесь было столько народа, и они вынуждены были вести себя смирно. А так, обычно в Веракрусе людей немного, три калеки, и 130 человек на двух судах (считая матросов) могли бы захватить этот город и как минимум его ограбить, а тут хранится не мало ценностей. Конечно, большинство сокровищ мы подвозим к моменту, когда собираемся в плавание в Европу и тут людей тогда намного больше. Но и так будет очень обидно.

В общем, хватит испанцам высаживаться в город, лишние они тут. Что нам нужно, мы и без них привезем, колонисты нам теперь абы какие не нужны, только лояльные, так что их тут никто не ждет. Сами развиваемся, а королевские чиновники и монахи могут идти лесом.

Так что будем делать? Во-первых, нужны земляные форты на обоих мысах при входе в бухту. Но сначала на южном, из за господствующих ветров и течений все вражеские паруса подплывают сюда с южного направления. Нужно замаскировать батарею, построить земляной форт, щели для укрытия персонала, пути отхода. Как говорил английский адмирал Нельсон: " Пушка на берегу стоит двух пушек на корабле"! Конечно с ядрами у нас пока проблема, ядра из цветмета, свинца или бронзы, слишком уж дорого нам обходится, дешевле все же выходят каменные ядра, которые индейцы каменщики тешут из известняка. Хорошие инструменты у них есть, производство увеличится. Пороховой завод работает исправно, спиртовой тоже начинает действовать, теперь будем зернить порох, чтобы он не боялся влаги. Поташ тоже весьма помогает в этом деле.

Четыре ствола, небольших артиллерийских орудий на колесах, стрелявшие ядрами весом менее одного килограмма, для начала будет достаточно. А более мощных у меня и нет. Как только, у меня отольют новые большие бронзовые пушки большого калибра, так мы их сюда и перебросим. Нам бы только день простоять и ночь продержаться. Теперь нужно набрать пушкарей, пристрелять акваторию, и как результат: чужие здесь не ходят. Кроме того, нужно заминировать причалы, вернее подготовить места закладок. Десант на шлюпках высадится, а тут для них такой сюрприз.

Так все, пора выгонять свою эскадру в поход, скоро май, на обратном пути они штормовой август могут захватить. Так что пусть поторопятся. Пришли, ушли, челночные поездки. Серебро и золото привезли, провиант и питьевую воду загрузили, вперед, новые подвиги ждут Вас. В сезон ураганов будете отдыхать. А мне нужно посмотреть, как после посевной, будут мои производства работать. Кстати нужно новые прессы и штампы заказать в Лиссабоне, а то производство серебра и золота растет, а чеканка монет за ней не поспевает.

В то же время в солнечной Испании, в городе Медельине, небольшом средневековом городке с населением всего в несколько тысяч человек, располагающемся у стен своего именитого замка, что так красиво утвердился на вершине холма, господствующего над широкой долиной реки Гуадианы, в тихом каменном доме семьи Кортесов, происходили следующие события.

Отец Кортеса Мартин Кортес де Монрой, человек которому уже давно было за пятьдесят, выглядел сломленным, словно потерпевший кораблекрушение, его единственный сын и наследник убит в Новом Свете, а законных отпрысков от Каталины Хуарес он не оставил. Ублюдки же от дикарок, которых он наплодил немало, тут не в счет. Тем не менее, Мартин Кортес де Монрой, отец Эрнана, был человеком дела, в течение всей своей жизни он занимал важные государственные должности, в частности, был эшевеном (регидором), затем генеральным прокурором городского совета Медельина. В условиях средневековой испанской системы эти должности могли занимать только идальго, и, так как они были связаны с немалыми затратами, то выбор падал на лиц обладающих большим состоянием. Этим не только поддерживался престиж, но и достигалась гарантированная защита от взяточничества.

И при всем при этом, в пору своей бурной юности Мартин де Монрой участвовал в гражданской войне 1475–1479 годов в чине капитана легкой кавалерии, сражаясь против правящей королевской династии, под знаменами своего отца Великого магистра ордена Алькантары Алонсо де Монроя, "эль Клаверо", рассорившегося с королевой Изабеллой. Тогда еще было принято проявлять храбрость, отстаивая свои сословные привилегии, а неподчинение нарождающейся политической власти почиталось за доблесть.

Тут же присутствовали и более молодые и энергичные члены клана Кортесов, три его кузена: Франсиско Нуньес, Родриго де Пас и Франсиско де лас Касас. Все из семей благородных испанских идальго, которым самой судьбой всегда предназначено править и повелевать. Особенно выделялся из этой группы дон Франциско Нуньес. Это был еще относительно молодой человек, около тридцати лет, изящного телосложения; строгие черты лица, черные глаза и гордо закрученные вверх усы придавали его лицу выражение решительности и доброжелательности; богатый костюм его; полувоенный, полу гражданский, был безупречен с точки зрения стиля. Его товарищи также выглядели сильными и крепкими людьми, привыкшие держать в руках оружие, явление столь широко распространенное в тех странах, где солнце так раскаляет кровь и стремительно гонит ее по жилам.

– К сожалению, слухи о смерти Эрнандо, похоже, опираются на твердую почву, за восемь месяцев их ничто не опровергает- начал разговор Франциско Нуньес, все движения этого невысокого, но ловкого человека с аристократическим лицом и сильными запястьями, показывали, что он привык к ежедневным упражнениям со шпагой – Дон Эрнан умер, но оставил всем нам большое наследство. Как Вы все знаете, могущественный герцог Бехарский, адмирал Кастилии, все цело на нашей стороне, он давно склонял нашего короля назначить Кортеса аделантадо Новой Испании. Мы все не вчера родились и понимаем, что это означает. Карлос Рамирес де Ареллано, граф д"Агилар, племянник Хуана де Зунига, который был последним Великим Магистром ордена Алькантары, тоже в наших рядах. Впрочем, мы все знаем, что герцог Бехарский, Альвар де Зунига тоже племянник Великого Магистра и его наследник. Давно уже пора восстановить могущество древнего и славного духовно-рыцарского ордена, чьи владения всегда составляли богатства наших двух родов де Зунига и де Монроев!

– Плохо, что золото, регулярно посылавшееся Эрнаном для меня, не всегда доходило по назначению: иногда его конфисковывал сам король, иногда присваивал посредник – вступил в разговор старый Мартин- Наши финансовые ресурсы не так уж велики.

– Полноте, хотя дон Эрнан не был официально назначен губернатором Новой Испании, но был избранным генерал капитаном с правом доли добычи, равной королевской, и алькальдом (мэром) Веракаруса- опять вступил в разговор уверенный в своей правоте Франциско Нуньес. – У дона Эрнано должно было скопиться 30 или 40 тысяч золотых песо и где теперь эти деньги? А доходы с завоеванных земель? А они по праву принадлежат всем нам. Под этот залог мы всегда можем взять кредит, арендовать десяток кораблей и накупить необходимые припасы для организации экспедиции. А наша славная Эстремадура еще не забыла те времена, когда ей управляли доблестные рыцари Алькантары, при одном имени которых безбожные мавры начинали заикаться и ходить под себя, здесь найдется немало крепких парней, знакомых с военной наукой. Из нашей провинции выходят целые легионы странствующих рыцарей, которые привыкнув питаться хлебом, испеченным в земле, луком и кореньями, спать под открытым небом, ходить в плетенной обуви и одежде для пастухов, отправляются в большой мир, чтобы изображать там великих герцогов и внушать страх всем другим народам. Я умелый вербовщик рекрутов, пятьсот человек сочтут за честь поехать с нами, за долю в добычи. Не забывайте, что это семейное дело! Кто осмелиться помешать нам, потомкам славного лонгобардского короля Кортензио Нарнеса, семья которого когда-то перебралась в Арагон?